Elisabeth de France et Philippe II | ©the lost gallery / CC-BYDrame sanglant, histoire d’amour, beau-fils amoureux, soupçons de meurtre, le tout ayant inspiré un opéra à Verdi...
Tout ceci, c’est l'histoire du mariage d’Élisabeth de France, fille aînée d’Henri II et de Catherine de Médicis, avec Felipe II de España, le 22 juin 1559, dans la cathédrale Notre-Dame de Paris !
1 - Henri II meurt pendant les fêtes du mariage
Un mariage. Belle journée d’été, si longue, si claire... et soudain, un éclair.
Le ciel s’assombrit. Drame en vue...
C’est pendant les fêtes qui suivent son mariage qu’Élisabeth perd son papa, le roi Henri II.
Vous savez ? Pendant le célèbre tournoi de la place des Vosges, le 30 juin 1559, où il se prend un éclat de sa lance en bois dans l’œil.
Un horrible accident qui retarde le départ d’Élisabeth pour l’Espagne...
2 - Un mariage arrangé
Hé oui, encore un mariage arrangé, dans le cadre du traité de Cateau-Cambrésis.
Signé en avril 1559, il marque la fin de la guerre entre la France d’un côté, l’Espagne et l’Empire germanique de l’autre.
Un mariage pour la paix, super ! C’est pour cela que les Espagnols appellent Élisabeth « Isabel de la Paz » (Isabelle de la Paix).
Elisabeth de France (F. Huys, 1559) | Élisabeth de France (F. Huys, 1559) | ©Rijksmuseum / CC03 - Un mariage par procuration : Philippe II est absent !
Là, c’est le jour J, à Notre-Dame de Paris, toute pimpante pour le mariage par procuration de Philippe et d’Élisabeth.
Une estrade richement décorée a été dressée devant le portail de la cathédrale, et qu'une « sorte de pont de bois tapissé remplissait une partie de la nef. »
Du haut de ces estrades, on jette des pièces d’or au peuple !
Oh, regardez : Élisabeth, 14 ans, s’avance timidement vers l’autel. L’air soucieux.
En se demandant quand, enfin, elle allait rencontrer ce Philippe de 32 ans... et s’il allait lui plaire.
Car pour l’instant, c’est un mariage « par procuration » : le futur mari n'a pas pu répondre présent, on envoie un émissaire chargé de le représenter symboliquement, à l'église. Ici, il s'agit du duc d'Albe.
Du coup, Élisabeth ne rencontrera son mari qu'en janvier 1560, 7 mois après leur union à Paris !
Philippe II (G. Bonasone, 1554) | ©Metropolitan Museum of Art / CC04 - Philippe II s'est déjà marié 2 fois
Le chroniqueur Brantôme rapporte que le duc d’Albe (le mari par procuration) avait trouvé « la princesse extrêmement agréable et avenante, et qu’elle ferait bien oublier au roi d’Espagne les regrets de ses dernières femmes. »
Oui, Philippe II a déjà été marié 2 fois : avec sa cousine Marie de Portugal en 1543, et avec Marie Tudor en 1554.
La première morte en couche, la seconde de maladie.
Le roi espagnol n’a décidément pas de chance avec les femmes de sa vie : Élisabeth meurt en couche en 1568, à seulement 23 ans...
Médaille pour le mariage de Philippe II et Elisabeth de France (1559) | Médaille pour le mariage de Philippe II et Élisabeth de France (1559) | ©Rijksmuseum / CC05 - Ils se sont aimés !
Fait assez rare pour qu’on le précise... Le couple royal s'aime sincèrement !
Élisabeth rencontre Philippe pour la première fois en 1560, en terre espagnole, presque un an après la noce.
Pendant le banquet de bienvenue dans le palais de Guadalajara, Brantôme raconte qu’elle ne fait que dévisager son mari.
À tel point que le roi lui demande doucement, en souriant : « Quoi ? Que regardez-vous ? Si j’ai des cheveux blancs ? »
Non, elle s’en fiche. Il a l’air grave, cet homme deux fois veuf, mais elle l’aime déjà. Lui aussi.
Les deux filles qu’ils auront ensemble, Isabelle-Claire et Catherine-Michèle, seront les enfants préférés de Philippe.
Don Carlos (F. Huys, 16e s) | ©Rijksmuseum / CC06 - Don Carlos raide dingue de sa belle-mère
Que vient faire Carlos, le fils de Philippe II et de sa 1re épouse, Marie du Portugal, dans l’histoire ?
Il devait épouser Élisabeth, au début (ils ont 3 mois de différence)... mais son propre paternel le supplante !
Car Carlos est taré... dans le vrai sens du terme.
Issu de mariages consanguins, la folie le prend tout petit : il mord le sein de 3 nounous consécutives, à tel point qu’elles manquent de mourir !
Tout déformé, boiteux, il bégaie et devient vite violent, instable.
Cela fait peur à Philippe, qui décide qu’il va épouser la Française, à la place de son dégénéré de fils !
Vous imaginez ? Le roi se décide à la dernière minute !
Cela fiche un coup terrible à Carlos. Qui aimait Élisabeth comme un fou... celle-ci l’aimait aussi, disent les langues de vipères.
Philippe ne tarde pas à soupçonner Carlos de comploter contre son dos et le fait arrêter. Il meurt en prison à 23 ans, en 1568. Brutalement. Empoisonné ?
Élisabeth meurt à son tour, quelques mois plus tard. En accouchant, mais les ragots parlent de meurtre...
Mhh, alors : toujours aussi amoureux, Felipe et Élisabeth ?
Cette sacrée histoire inspire en tous cas un opéra à Verdi en 1867, Don Carlos !
Conclusion
Grosse journée, pour Catherine de Médicis : elle venait de marier sa fille Élisabeth, de perdre son mari, Henri II, mort pendant les festivités suivant les noces...
Mais il lui restait moult rejetons : une reine Margot à marier, des fils, les futurs Charles IX et Henri III, à asseoir sur le trône…
Sources
- Louis Gachard. Don Carlos et Philippe II. 1867.
- José Güell y Renté. Philippe II et Don Carlos devant l'histoire. 1878.
- Article Cérémonies publiques accomplies dans l'église Notre-Dame de Paris. Revue générale de l'architecture et des travaux publics (13e année). 1852.
