François II | ©Siren-Com/CC-BY-SA • Claude, Henri III, Charles, MargotCatherine de Médicis et Henri II ont 10 enfants, entre 1544 et 1556 !
Dont 3 rois de France : François II, Charles IX et Henri III.
6 nés au château de Fontainebleau, 4 à Saint-Germain-en-Laye, les deux résidences royales du moment. Et tous élevés à Saint-Germain !
Dans le lit du couple !
Il faut 10 ans à Catherine pour pondre un héritier. Pour une reine dont le rôle est d’enfanter, ça la fiche mal.
On la dit stérile. Non !
Mais pour éviter la répudiation qui lui pend au nez, elle ingurgite tous les remèdes possibles : de l’ivoire pilé dans de l’eau, du sang de lapin dans du vinaigre...
Finalement, les médecins finissent par dire qu’Henri II souffre d’hypospadias : une malformation des parties reproductrices.
Brantôme explique :
« Monsieur le dauphin avait son vit tort. Pour ce, la semence n’allait pas bien droit, dans la matrice, ce qui empêchait fort de concevoir. »
Ce qui permet la conception de leur 1er enfant, ce sont des conseils sur les positions à adopter au lit, dont le coitus more ferarum (« comme les animaux le font »)... mais surtout une opération pratiquée par Jean Fernel, le médecin royal !
Henri II, Catherine de Médicis et leurs enfants | ©Anecdotrip.com / CC-BY-NC-SAÉducation à Saint-Germain-en-Laye
Henri est un bon père. Catherine, elle, ne laisse pas les nourrices et les précepteurs faire tout le travail !
Elle veille au grain.
Par exemple, à cause d’une épidémie de rougeole qui sévit à Paris, en 1547, elle interdit à toute personne venant de la capitale d’approcher ses enfants.
On lit dans Mœurs intimes du passé (Cabanès) cette chose très novatrice, à l’époque : Catherine fait éduquer ses enfants indifféremment de leur sexe, « sur un plateau élevé, entouré de parcs, à la lisière de la forêt où abondaient l’air pur et la lumière. »
Là, elle organise les activités de la « Petite Cour » : chasse au faucon et équitation pour les garçons et les filles, mais à elles aussi les mathématiques, l’astronomie et la philosophie...
C’est à Saint-Germain, d’ailleurs, que la petite Margot rencontre son futur mari, Henri de Navarre, pour la 1re fois.
Idem pour le futur François II, marié à 5 ans à Marie Stuart, 4 ans !
La tribu en détails !
François II
Le 1er de la fratrie, né le 19 janvier 1544 à Fontainebleau, vers 17 h.
Le grand-père, François Ier, vient examiner le placenta et « toutes ces choses qui sortent avec le bébé » : rassuré, il lance que l'enfant sera vigoureux et qu’il aura des frères et sœurs...
On lui donne le prénom de son grand-père.
François sera un adolescent boutonneux et vilain, doté de « parties génitrices constipées »... ça promet !
Élisabeth de Valois
2e enfant, née le 2 avril 1545 à Fontainebleau, vers 23 h.
La rougeole la prend quand elle fait encore ses dents, et elle reste longtemps maigre et « entoussée. »
François II enfant par F. Clouet | ©Anecdotrip.com / CC-BY-NC-SAClaude de Valois
3e enfant, née le 12 novembre 1547 à Fontainebleau. Elle porte le prénom de sa grand-mère paternelle, la reine Claude de France.
Son épine dorsale s’est déviée à cause d’un accident, il a fallu lui faire des « corps » (corsets), pour maintenir son buste. Cela fait faire beaucoup de soucis à Catherine.
Louis de Valois
4e enfant, né le 3 février 1549 à Fontainebleau. Mort en 1550...
C’est la maîtresse d’Henri II, Diane de Poitiers, qui s’occupe du petit Louis !
Charles IX
5e enfant, né le 27 juin 1550 à Saint-Germain-en-Laye à 5 h ¼ du matin.
Baptisé sous le nom de Charles-Maximilien, en hommage à l’empereur d’Autriche, son parrain.
Charles a été patraque toute sa vie : sa mère hurlera plus tard que le lait insuffisant de la nourrice est en cause !
Pourtant, Catherine avait bien fait attention au choix de la nourrice, et même fait envoyer un médecin sur place « pour ne bouger de là jusqu’à ce qu'on ait trouvé une nourrice. »
Henri III
6e enfant, né le 19 septembre 1551 à Fontainebleau à 0h45.
Baptisé dans la chapelle Saint-Saturnin du château, sous le nom... d’Édouard-Alexandre !
Les prénoms de ses parrains : le cardinal Alexandre Farnèse et le roi Édouard VI d’Angleterre...
Il prend plus tard le nom de son père, Henri.
De tous les fils de Catherine, Henri reste son petit chouchou !
Margot enfant par F. Clouet | ©Anecdotrip.com / CC-BY-NC-SAMarguerite de Valois, la reine Margot
7e enfant, née le 14 mai 1553 à Saint-Germain-en-Laye à 16h15.
On l’appelle Marguerite en hommage à Marguerite de France, sa marraine et tante paternelle : la fille de ses grands-parents, François Ier et Claude de France !
François-Hercule de Valois
8e enfant, né le 18 mars 1555 à Fontainebleau à 9h45.
Il reçoit le prénom... d’Hercule. Plutôt ironique, puisqu’il naît tout chétif !
Il prend François comme prénom, après la mort de son frère aîné François II, en 1560.
Hercule devient vite vilain : la petite vérole le défigure, fend son nez, manque de lui faire perdre un œil. On l’élève en dehors de la fratrie.
Tout vilain qu’il est, François se regroupe avec les Malcontents contre son frère Henri III et sa politique, qu’il juge nulle au possible, en ces temps troublés de guerres de Religion.
Ah, ça, il n’a jamais digéré d’avoir été relégué en tant que petit dernier de la famille, et d’avoir vécu dans l’ombre d’Henri, le chéri de sa maman...
Jeanne et Victoire de Valois
Les jumelles, nées le 24 juin 1556 à Saint-Germain-en-Laye : Victoire à 8 h, Jeanne, mort-née à 18 h.
Les « deux bessonnes » (du latin bis « deux fois »), naissent, dit Brantôme « d’une même ventrée, dont la reine leur mère fut en grand danger de mort. »
Car Jeanne, mort-née, « demeura morte six heures en son ventre, qui convint rompre une jambe pour sauver ladite dame. »
Un cauchemar : les chirurgiens sont obligés, pour extirper Victoire, la jumelle vivante, de découper le petit corps de Jeanne...
Après cette boucherie, les médecins conseillent à Catherine de ne plus avoir d'enfants. Ce qu'elle fait sans hésiter !
La petite Victoire, quant à elle, meurt deux 2 mois après sa naissance.
Pour finir !
Aucun des 10 enfants du couple n’a de rejetons. Ce sera la fin des Valois et le début des Bourbons, avec Henri IV.
La fin d’une race qui s’est dégénérée avec le temps...
Sources
- Jean-Pierre Poirier. Catherine de Médicis. Pygmalion, 2009.
- Augustin Cabanès. Mœurs intimes du passé : enfances royales (tome 7). 1923.
- Stéphane Bern. Secrets d'Histoire (tome 4). Albin Michel, 2017.
- Jacques Castelnau. Catherine de Médicis. 1954.
- Hector de La Ferrière. Lettres de Catherine de Médicis (tome 1). 1880.
- Jean-François Solnon. Henri III. Perrin, 2016.
- Alfred Franklin. La vie privée d'autrefois : l'enfant. 1896.
