Histoire d'un gros caillou et de son église Saint-Pierre
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Quand : 1738 - 1830
Le Gros Caillou, qu'est-ce que c'est, au juste ?
Une énorme borne qui dessinait les limites de Paris, et qui a donné son nom au quartier !
C’est ce gros caillou qui servait à délimiter les seigneuries de Saint-Germain-des-Prés et de Sainte-Geneviève.
Il se trouvait à l'angle des rues Cler et Saint-Dominique, mais on l'a détruit au XVIIIe siècle...
Selon certains historiens, comme l’abbé Perau, le nom du quartier viendrait… d’une maison de débauche !
Une « maison publique de débauche, à laquelle un caillou énorme servait d’enseigne. »
Tellement énorme, qu’on est obligé d’utiliser de la poudre pour le dynamiter et construire à la place une croix et une église.
L’endroit s’appelle à la base Longray, « du nom vulgaire d’une pierre druidique, d’« une espèce de dolmen, le long grais ou gray. »
L’église de Chalgrin
Autrefois, les habitants de ce quartier devaient se rendre à Saint-Sulpice, pour assister à la messe.
Autant dire, un sacré bout de chemin à faire ! Les paroissiens réclament une église plus près.
On commence donc à construire l'église Saint-Pierre en 1738, agrandie en 1775 par Chalgrin.
Oh, vous le connaissez, celui-là ? C’est l’architecte de l’église Saint-Philippe-du-Roule !
Toujours inachevée au moment de la Révolution, cette première église Saint-Pierre, qui devait d’ailleurs être la copie de Saint-Philippe-du-Roule, est démolie.
L'église actuelle
Supprimée en 1792, l’église Saint-Pierre devient propriété nationale. Elle est vendue le 7 fructidor an VI, pour être démolie peu après.
Une ordonnance royale d’avril 1822 autorise le préfet de la Seine à acheter l’emplacement occupé par l’ancienne église, pour en faire construite une nouvelle.
La première pierre de l'église actuelle a été posée par la duchesse d’Angoulême, en 1822 : il s’agit d’un petit édifice tout sobre, de style néoclassique, à la façade flanquée de quatre colonnes doriques et d'un fronton.
Les travaux, menés par l'architecte Étienne-Hippolyte Godde, s’achèvent 8 ans plus tard, en mai 1830.
Godde, vous le connaissez sûrement ! On lui doit à Paris l’entrée monumentale et principale du Père-Lachaise, l’intérieur de l’église Notre-Dame-de-Bonne-Nouvelle, entre autres.
Ci-gît… Bailly
Le corps de Jean Sylvain Bailly, tout premier maire de Paris en 1789, président de l’Assemblée qui prononce le serment du Jeu de paume à Versailles, repose sous les dalles de l’église.
Pour en savoir plus, c’est avec cette anecdote, qui évoque les circonstances de sa mort tragique…
Sources
- Félix Lazare, Louis Lazare. Dictionnaire administratif et historique des rues et monuments de Paris. 1844.
- Édouard Fournier. Histoire des enseignes de Paris. 1884.
- Jacques-Antoine Dulaure. Histoire physique, civile et morale de Paris. 1825.