Jean-Sylvain Bailly inhumé au Gros-Caillou : tout premier maire de Paris, victime de la Révolution

Cela ressemble à une plaque commémorative… n'aurait-on pas enterré quelqu'un, ici, à Saint-Pierre-du-Gros-Caillou ?

Tout juste : l'astronome Jean-Sylvain Bailly.

Lui qui écrivait des livres sur l’observation des lunes de Jupiter se retrouve catapulté au poste de tout premier maire de l’histoire de Paris, en juillet 1789.

Juste après l’assassinat du dernier prévôt des marchands de Paris.

Prévôts qui faisaient office de maires, à l’hôtel-de-ville de la place de Grève, depuis le Moyen Âge...

C’est Sylvain qui remet la cocarde tricolore à Louis XVI, le 17 juillet 1789.

Donc, le voilà maire de 1789 à 1791 : mais pas facile de travailler, pendant une révolution...

En juillet 1791, un mois après la tentative de fuite du roi à l’étranger et son arrestation à Varennes, on réclame la déchéance de Louis XVI.

Les esprits s’échauffent, c’est l’émeute, on se rassemble pour protester sur le Champ-de-Mars.

On donne alors l'ordre à ce pauvre Sylvain de tirer sur les manifestants. Plus de 30 morts.

Sa popularité de maire en prend un sacré coup...

Bailly par J.-L. Mosnier (1789) | ©Paris Musées - Musée Carnavalet / CC0

Il démissionne vite, écœuré par cette Révolution qui vire à la folie et au chaos.

Mais on revient le chercher en 1793. Pour quoi faire ? Pour témoigner contre Marie-Antoinette !

Lui refuse. C’est son arrêt de mort...

11 novembre 1793 : la guillotine a été dressée pour l’occasion sur le Champ-de-Mars (on voit une plaque à l’endroit exact, au n° 2 rue de la Bourdonnais). Sylvain s'apprête à mourir...

Un homme lui aboie d'une voix rauque, alors qu'il monte l’échafaud : « Tu trembles, Bailly ? »

« Non, mon ami, j’ai froid », dit-il simplement.