Villandry, dernier château Renaissance du Val de Loire

Des origines médiévales

Villandry ? C’est en fait un ancien manoir féodal, longtemps connu sous le nom de Colombiers. En effet, la première mention de son premier seigneur date de la toute fin du 11e siècle : il s’agit de Geoffroy le Roux, avec son castrum Colombariis.

Mais ce n’est pas de lui, dont nous parlons ici ! Mais de Jean Le Breton : le seigneur qui transforme Colombiers/Villandry en la petite merveille Renaissance que nous connaissons !

Qui est Jean Le Breton, le commanditaire de Villandry ?

• Il aurait surveillé le chantier du château de Chambord, en tant qu’« intendant d’œuvre » ;
• il est le fils de Jean Le Breton, notaire royal à Orléans ;
• apprécié par le roi dont il est le « grand serviteur » et proche collaborateur, enrichi par lui, il devient son secrétaire en 1517 ; François Ier le nomme secrétaire des Finances en 1521, poste auparavant occupé par son beau-père. Il se charge de plusieurs missions importantes au sein de la Cour, notamment en Italie ;
• Le Breton occupe ensuite successivement les fonctions de général des Finances des comtés de Blois et Soissons (1528), contrôleur des guerres, contrôleur général (1537) ;
• en 1541, Le Breton disparaît de la Cour, en même temps que le connétable de Montmorency disgracié ... avant de mourir en 1542.

Un vestige médiéval en pleine Renaissance !

Jean Le Breton achète la terre de Colombiers début 1532. Le chantier de son château voisin de Villesavin était déjà en cours, mais il désire une deuxième grande demeure en Val de Loire.

Alors, il fait raser la forteresse médiévale de Colombiers, ne laissant que le fier donjon qui avait vu la signature de la paix de Colombiers entre le roi de France Philippe Auguste et le roi d'Angleterre Henry II, en 1189 !

Vestige du donjon médiéval | ©Joe Shlabotnik / Flickr / CC-BY

Une histoire de nom : de Colombiers à Villandry

Jean Le Breton est à l'origine du changement de nom de Colombiers en Villandry ! Un nom bien trop commun, en Touraine : une trentaine de localités le porte ! Il ne le supporte pas... il veut se démarquer.

Alors, il choisit Villandry : nom d'origine mérovingienne, issu d'un seigneur Landarici ou Landric, qui a lui-même fait place à l'antique Villa Adriaca, du temps des gallo-romains.

À noter : de nos jours, les habitants de Villandry s'appellent... Colombiens et Colombiennes !

Villandry | ©JeanbaptisteM / Flickr / CC-BY

Le dernier joyau Renaissance en val de Loire

Achevé en 1536, Villandry est un château de pur style Renaissance ! Mais au fait... remarquez-vous quelque chose dans la cour ? Une certaine asymétrie, non ?

Portes décentrées, angles plus aigus que les autres, aile plus courte... c'est normal ! Tout ceci a été voulu par l'architecte : on a ainsi moins de monotonie.

En tous cas, le château de Villandry est le dernier des grands châteaux de la Loire construit dans le Val de Loire, pendant la Renaissance !