Petite histoire de Notre-Dame-des-Victoires de Paris
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Sous le signe de Louis XIII
On connaît aussi la basilique sous le nom d'église des Petits-Pères : le nom vient d'un couvent de moines augustins supprimé à la Révolution qui se trouvait sur la place.
Et le nom de Victoires, alors ? Hé bien, il fait référence à la prise de La Rochelle et de la victoire du cardinal de Richelieu sur les protestants.
D'ailleurs, on pouvait voir autrefois une plaque avec l'inscription suivante :
« Louis XIII, roi très chrétien de France et de Navarre, a voulu élever ce monument à la piété des Augustins déchaussés de Paris, et leur ériger un temple sous la protection de la Vierge Marie et sous l'invocation de Notre-Dame-des-Victoires, lequel il dédia l'an du Seigneur 1629, le 9 mai, de son règne le XX ».
Il faut dire que le roi a vu dans la victoire des catholiques l'intervention de Dieu en personne ! Bref...
Louis XIII pose la première pierre de l'église actuelle en décembre 1629.
D'abord très petite, on doit l'agrandir 27 ans plus tard, faute de place ; mais de petits problèmes d'argent ralentissent le chantier, qui ne s'achèvera qu'en 1740.
Les comptes rapportent une dépense totale de 1 200 000 livres...
On distingue plusieurs campagnes de travaux :
- Pierre Le Muet réalise le chœur entre 1629 et 1632 ;
- Libéral-Bruant s'occupe du transept et de la dernière travée de la nef unique entre 1642 et 1666 ;
- l'architecte du roi Sylvain Cartaud se charge du portail en 1739.
Tout est bien qui finit bien !
Le tout s'achève par les voûtes, toujours réalisées par Cartaud entre 1737 et 1740.
A première vue, l'église paraît bien austère, typique de l'architecture du XVIIe siècle, avec son frontispice formé de colonnes ioniques et corinthiennes.
Heureusement, à l'intérieur, quelques surprises !
Venez voir : ici, vous avez de grandes toiles de Carle Van Loo, réalisées exprès pour l'église au milieu du XVIIIe siècle.
Là, le tombeau du grand Jean-Baptiste Lulli, avec un buste de Jean Colignon.
L'église devient Bourse des valeurs pendant la Révolution avant qu'on ne la rende au culte en 1809.