Le tombeau de saint Rémi

Tombeau de saint RémiTombeau de saint Rémi | ©Mrdidg / Pixabay

Qui est donc Rémi ?

Rémi ? Sa naissance est miraculeuse...

Un ange apparaît un jour à un ermite aveugle, et lui annonce qu’une femme du nom de Ciline allait mettre au monde un garçon du nom de Rémi, « qui délivrerait son peuple des attaques des méchants. »

Sacré programme, pour le petit Rémi, qui naît effectivement, vers 437 à Laon !

Sa maman n’espérait plus avoir d’enfants. Trop âgée, elle s’était résolue.

Pourtant, Rémi naît. Le lait de sa mère sert même à l’ermite à retrouver la vue !

Rémi entre tout jeune au couvent et rapidement, par son sérieux et sa ferveur, les habitants de Reims le nomment archevêque de la ville.

Rémi et le baptême de Clovis

Figurez-vous que c’est Rémi qui baptiste Clovis, roi des Francs païen, à Noël 498.

La chronique raconte que n’ayant pas de saint chrême pour oindre Clovis, le Saint-Esprit, sous la forme d’une colombe, apporte une fiole à Rémi, la Sainte Ampoule, remplie du précieux liquide.

Liquide qui ensuite, servira au sacre des rois de France dans la cathédrale de Reims !

Tombeau de saint RémiTombeau de saint Rémi | ©Zairon / CC-BY-SA

Cinq tombeaux !

Au tout début, il existe à l’emplacement de la basilique actuelle une petite chapelle Saint-Christophe où est d'abord inhumé Rémi de Reims, mort dans la cité le 13 janvier 533.

Un mausolée en marbre noir couvert de dorures remplace le modeste tombeau d'origine, en 633 : en tout, on aura 5 tombeaux successifs !

Le tombeau actuel date de 1847.

Seules les statues Renaissance (les pairs ecclésiastiques) qui le composent datent du tombeau du 16e siècle, miraculeusement préservées pendant la Révolution...

Tombeau de saint RémiTombeau de saint Rémi | ©Zairon / CC-BY-SA

Perturbations révolutionnaires !

En 1793, le 23 octobre, les révolutionnaires saccagent l’église, avant de s’en prendre au tombeau de Rémi.

D’abord, ils décident de renverser le tombeau à main nue. Impossible, vu le poids du monument !

Furieux, ils vont chercher des chevaux qu’ils attellent au tombeau, espérant le faire bouger. Mais, comme un bloc de béton, il ne bouge pas d’un poil.

Pire, les chevaux s’énervent eux aussi et se retournent contre leurs maîtres ! Plusieurs de ces derniers se font même mortellement bousculer…

Ils finissent par trouver les restes du saint, vous pensez ! Qu’ils jettent dans une fosse commune creusée dans « le grand jardin de Saint-Rémi »...

Les os du pauvre Rémi se retrouvent enfouis avec le corps d’un soldat mort la veille, dans l’hôpital militaire, installé dans l’ancienne maison des religieux voisine de l’église.

Heureusement, les os du saint ont été placés dans un linge ! Deux témoins ont vu la scène. Ce sont eux qui reviennent en douce au petit matin, exhumer les reliques, qui se trouvent depuis dans le tombeau actuel...

Sources

  • Alexandre Aubert. Histoire de saint Remi. 1872.
  • Maurice Colinon. Guide de la France religieuse et mystique. Éditions Tchou, 1969.
  • Auguste Lacatte-Joltrois. Essais historiques sur l'église de Saint-Remi de Reims. 1843.