Le Morbihannais Corentin Jean Carré, le plus jeune poilu français

Le monument dédié à Corentin Jean Carré se dresse sur la place centrale de sa cité natale, Le Faouët, au coeur du Morbihan.

Il naît le 9 janvier 1900, dans une famille de modestes journaliers agricoles. Lorsque la guerre éclate, il a 14 ans. Corentin n'a qu'une idée en tête : s'engager, servir son pays, aux côtés de son paternel. Mais il est trop jeune, pour aller au front !

Il a 15 ans lorsqu'il se rend seul et en douce à Pau, au bureau de recrutement : le jeune garçon s'y présente sous le faux nom d'Auguste Duthoy, originaire des Ardennes, où, dit-il, il est né... le 10 avril 1897 ! Les Ardennes étant alors occupées par les Allemands, impossible de vérifier son identité... Le voilà engagé, vieilli de 3 ans ! Corentin rejoint le 410e régiment d'infanterie à Rennes.

Très vite, il monte les échelons, devient caporal. Il obtient même la croix de guerre. Mais alors que le jeune Breton s'apprête à fêter ses 17 ans, le poids du mensonge le pousse à révéler sa vraie identité à ses supérieurs. Malgré l'appui de ces derniers, il doit démissionner et se rengager comme simple soldat. Mais au moins, il a repris ses vrais nom et prénoms !

Corentin réintègre l'armée début 1917, cette fois en tant que sergent. Toujours plus volontaire et courageux, il obtient son brevet de pilotage. Et c'est à bord d'un avion d'observation qu'il meurt torpillé par l'ennemi, le 18 mars 1918, non loin de Verdun. Il avait 18 ans.

Le saviez-vous ?

Si Corentin Carré est le plus jeune poilu, qui était le plus âgé ? Il s'appelle Charles Surugue, né en Bourgogne en... 1839. Faites le calcul ! En 1915, lorsqu'il s'engage comme simple soldat, cet ancien ingénieur et maire d'Auxerre a... 76 ans ! Il a bien mérité son titre de « doyen des poilus. »