Le bal des Ifs : Louis XV en costume de conifère !
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Quand : 24 février 1745 - 26 février 1745
24 au 26 février 1745, galerie des Glaces.
L'une des fêtes les plus brillantes de l’histoire du château, en l'honneur du dauphin Louis, est en train de se dérouler !
Mariage franco-espagnol
Le bal masqué est donné pour fêter le mariage du dauphin Louis de France (16 ans) et de sa cousine, l’infante d’Espagne Marie-Thérèse de Bourbon (19 ans).
Lui, c'est le fils du roi Louis XV et de Marie Leszcynska.
Mort prématurément, il ne portera jamais la couronne, mais il est le paternel de trois rois de France : Louis XVI, Louis XVIII, Charles X, tous nés à Versailles !
Mais pourquoi le marier avec sa cousine espagnole ?
Vous vous souvenez que le petit Louis XV a lui-même failli épouser une infante espagnole, mais que l’on a annulé la noce, provoquant la colère de l’Espagne ?
Un peu en froid, depuis, on espère que marier le dauphin avec l’infante permettra de briser la glace et de renouer...
Oui, Marie-Thérèse est la cousine du dauphin, puisque son père à elle s'appelle Philippe V... lui-même petit-fils de Louis XIV !
L'invitation au bal | ©Paris Musées - Musée Carnavalet / CC0
Les ifs sont de sortie !
La reine Marie, le dauphin et son épouse, tout le monde est là. Manque le roi.
Quand soudain, entrent des individus costumés en ifs, dans la galerie des Glaces toute illuminée de mille feux.
Huit ifs impeccablement taillés, touffus, d'un beau vert sombre, comme ceux des jardins.
Parmi eux... le roi, incognito !
On voudrait bien savoir derrière quel arbre il se cache...
On raconte que des jeunes filles viennent en prétendantes voir le plus bel homme du royaume : l'une d’elles se laisse même emmener dans les petits appartements, par un if qu’elle a pris pour le roi !
Le Bal des Ifs, détail (C.-N. Cochin, 1764) | ©The Metropolitan Museum of Art / CC0
Magiciens et Arméniens
On l'a vu, le roi a voulu que cette fête soit un bal masqué, pour pouvoir se fondre incognito au milieu de la foule compacte.
Foule qui trépigne d’impatience avant l’ouverture des portes de la galerie.
Une galerie des Glaces qui ruisselle de lumières, multipliées par les glaces.
Dehors, imaginez les façades du château et les allées couvertes de petites bougies vacillantes.
Et parmi la mascarade, hormis les ifs, on compte diables, bergers, sauvages emplumés, magiciens, Arlequins et Colombine, Turcs et Arméniens...
Une fête pendant le Carême
Le bal des Ifs a lieu en plein Carême : alors, les immenses buffets qui croulent de victuailles sont sans plats de viande.
Des plats de poissons, ça, oui, des « vins de toutes espèces » se mêlent aux fruits et sucreries, parmi lesquelles on trouve des oranges venues d’Espagne, hommage à l’infante !
D’ailleurs, des Parisiens parviennent à entrer en curieux : on raconte que certains volent des oranges, pour les revendre le lendemain au marché !
La suite !
C’est pendant ce bal masqué que Louis XV fait clairement comprendre à une certaine Mme de Pompadour qu’elle lui plaît...
Il avait croisé la future favorite quelques jours avant, pendant une chasse en forêt.
Mais c'est une autre histoire !
Sources
- Pierre de Nolhac. Louis XV et Mme de Pompadour. 1928.
- Jean-Christian Petitfils. Louis XV. Perrin, 2021.
- Mémoires du duc de Luynes.