La tombe du marquis de La Fayette
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Quand : 1834 - 1917
Un VIP, au cimetière de Picpus ? La tombe du célèbre marquis de La Fayette !
Qui se cache derrière La Fayette ?
Gilbert du Motier de La Fayette ? Le héros qui participe à la guerre d’Indépendance des États-Unis !
Il a 20 ans, en 1777, quand il embarque direction l'Amérique.
Une terre secouée par le besoin de liberté de ses colonies, qui font tout pour se libérer de siècles de joug britannique.
Gagner leur indépendance, par les armes. Gilbert combat aux côtés des rebelles, puis rentre en France.
Il sait que seul, il ne peut rien faire.
Alors, il en cause autour de lui. Convainc Louis XVI d’envoyer des hommes, des armes. Et vite !
Et le voilà qui repart en 1780, cette fois, pour gagner la bataille de Yorktown.
Celle qui donne l’indépendance aux États-Unis. Enfin !
La Fayette | ©Austrian National Library (ÖNB) / Public domain
La Fayette à Picpus
Auprès des miens
Peu avant sa mort en 1834, La Fayette demande à reposer au cimetière de Picpus.
Auprès de son épouse Adrienne, née de Noailles, qui l’attend là depuis 1807.
Elle repose auprès de sa sœur, sa mère et sa grand-mère, toutes trois guillotinées sur la place du Trône et jetées dans les fosses communes de Picpus, en 1794.
Un peu de terre américaine...
Gilbert a ramené de la terre d’Amérique, exprès pour en recouvrir sa sépulture, raconte Chateaubriand dans ses Mémoires d’Outre-Tombe…
De la terre fraîche de Brandywine, en Pennsylvanie, du nom de la bataille livrée en septembre 1777 contre l’Angleterre.
La première bataille du jeune marquis, qui s'y fait blesser à la jambe mais gagne le respect de tous... à commencer l'illustre George Washington !
Des Américains et un drapeau
Le drapeau américain flotte fièrement sur la tombe du marquis.
Tous les 4 juillet, on le remplace par un nouveau.
Tous les ans à cette date aussi, une délégation américaine vient déposer une gerbe sur la sépulture.
Le jour de l’Independence Day, le 4 juillet 1917, le colonel Charles Stanton, aux côtés du maréchal Joffre, lance le mythique : « La Fayette, nous voilà ! »
Pour dire, hé ! Vous êtes venus nous donner un sacré coup de main, chez nous, pour notre indépendance.
Maintenant, nous vous rendons la pareille pour aider les alliés et gagner la Première Guerre Mondiale…