L'expression clouer au pilori
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Nous nous trouvons à Pierre-Bénite, tout près de Lyon, qui conserve l'ancien pilori d'Yvours.
L’occasion d’évoquer l’origine de l'expression « clouer au pilori » !
L'expression
Clouer au pilori, c’est jeter l’opprobre, condamner violemment, mépriser.
Mais pourquoi tant de haine ?
Le pilori, késaco ?
Le pilori est un poteau auquel on attache un condamné, « toujours placé dans les lieux les plus fréquentés, tels que marchés, carrefours, etc. », bien à la vue des passants.
Ledit condamné est ainsi livré au mépris et la haine de la foule.
Le but ? « Marquer d’infamie un coupable », rapporte Mœurs, usages et coutumes du Moyen Âge (Paul Lacroix, 1872).
Il ne sert pas à donner la mort. Tout comme les fourches patibulaires, c’est un signe de haute justice.
La durée de la peine était variable : de quelques heures... à quelques jours !
Le pilori se présente sous plusieurs formes :
- un collier de fer relié à une chaîne attachée à un poteau (le fameux pilori, du latin pila, pilier) ;
- un dispositif en bois servant à immobiliser le condamné, en lui serrant la tête et les poignets.
Le pilori porte aussi le nom d’échelle : ne vous étonnez pas si vous trouvez des rues de l’Échelle, un peu partout en France... elles font référence aux piloris !
Le pilori d'Yvours
La plaque apposée à côté du pilori d'Yvours dit :
« Cette colonne de calcaire blanc antérieure au 18e siècle est le pilier du pilori de la justice seigneuriale d'Yvours, connu sous le nom de carcan. Il maintenait publiquement captives des personnes ayant commis des actes délictueux. La commune de Pierre-Bénite connaissant la rareté de ce monument, qui est un élément précieux de son patrimoine, attire l'attention de ses compatriotes sur ce témoignage d'une époque révolue et d'un mode de justice approprié aux mœurs de son temps. »
Le pilori d'Yvours | ©Romainbehar / Wikimedia Commons / CC0