L'exil de Jacques II d'Angleterre à Saint-Germain-en-Laye
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Quand : 1689 - 1701
L'Angleterre débarque à Saint-Germain
James Stuart (Jacques II), roi d’Angleterre... de 1685 à 1688.
Sauf que le fait qu’il soit catholique, plutôt pro-français (son aïeule s’appelle Marie Stuart, sa mère Henriette de France), commence à agacer les aristocrates et les religieux anglais.
Il devient carrément impopulaire.
Lorsque sa seconde épouse Marie de Modène, princesse italienne, donne naissance à un fils, James-Francis, on se dit, enfin ! Une dynastie catholique va enfin se mettre en place en Angleterre.
Mais non... les nobles appellent à la rescousse le neveu de Jacques II, le protestant Guillaume d’Orange.
Il débarque en Angleterre avec son armée : Jacques doit s’enfuir.
Abandon de poste. Abdication ! Guillaume récupère la couronne.
Jacques tente de récupérer son trône (la célèbre bataille de la Boyne en 1690), peine perdue.
Voilà pourquoi il passe le reste de sa vie en exil, à la cour de Saint-Germain-en-Laye, chez son cousin Louis XIV !
Marie de Modène | ©Wellcome Collection / CC-BY
La vie à Saint-Germain
Les jacobites
Jacques vit au château de Saint-Germain avec son épouse Marie et des partisans fidèles, gens du peuple ou nobles, catholiques ou protestants... près de 70 000 !
D'origines irlandaise (60%), anglaise (35%) ou écossaise (5%), on les appelle les jacobites.
Ils s’installent dans les environs de Saint-Germain, les plus riches préférant Paris.
La majorité d'entre eux doit tout de même travailler, pour subsister et rester en France : on devient boucher, perruquier, cabaretier... beaucoup de mendiants, malheureusement aussi.
Et l'on compte parmi eux des soldats portés sur la boisson, qui se battent comme des brutes avinées, à la sortie des tavernes !
Jacques II reçu à Saint-Germain (P. Pickaert, 1691) | ©Rijksmuseum / CC0
Accueil royal !
Mais pourquoi ce choix de Saint-Germain ?
Louis XIV installe son cousin là dès janvier 1689, car il ne vit plus dans ce château depuis 1673, date de son emménagement à Versailles !
Mais le roi a tout bien fait, pour l’accueillir : il dépose par exemple des vêtements et « des cassettes pleines d’or, avec un subside de 50 000 livres par mois, accompagné de 60 000 livres de sa fille Marie. »
Mais surtout, Louis fait complètement remeubler et restaurer le château, vide et abandonné depuis des années !
Parquets à cirer, serrures et menuiseries à réparer, vitres cassées à remplacer...
Château Neuf de Saint-Germain, 1664-65 | ©Paris Musées - Musée Carnavalet / CC0
Papers of devotion
La vie à la cour de Jacques II est très religieuse : Jacques s’enferme dans la rédaction de ses papers of devotion, qui règlent minutieusement l’éducation austère et stricte de son fils.
Ce n'est qu'après la mort du roi anglais que l'on autorise opéras et bals !
La journée s'organise comme suit : après son lever, Jacques part en promenade, puis vers midi, se rend à la messe à la Chapelle royale.
Ensuite, le dîner, en public. Puis le soir, le souper.
Les courtisans français découvrent la country dance, qu'ils transforment en contredanse et qui fait fureur.
Le couple donne aussi naissance à une fille, au château : la petite Louise-Marie-Thérèse Stuart, née en 1692.
Louise est la seule avec son frère James Francis à survivre, parmi la fratrie de 6...
Oh, mais, vous souvenez-vous de James Francis ? On l'a rencontré au fort La Latte, en train d’essayer de reprendre sa couronne. En vain !
Une loge écossaise !
L’exil de Jacques en France correspond à l’implantation en France de la franc-maçonnerie, fondée en Écosse en 1598.
La toute première loge (groupement) s’appelle « La Parfaite Égalité » de Saint-Germain-en-Laye !
Parc du château de Saint-Germain | ©Anecdotrip.com / CC-BY-NC-SA
Des restes éparpillés
Jacques, mort le 16 septembre 1701 au château, repose dans l’église de Saint-Germain.
Sa veuve Marie meurt au château à 59 ans, en 1718.
Il avait demandé à reposer ici, mais Louis XIV décide que ses organes seraient éparpillés entre Saint-Germain, le collège des jésuites de Saint-Omer et le collège des Écossais de Paris.
Son corps ? Direction l’église des Bénédictins anglais de Paris !
Avant un retour en 1827 à Saint-Germain-en-Laye, dans un tombeau élevé par George IV !
Tombe de Jacques II, collège des Écossais | ©National Library of Scotland / CC-BY
Des Stuarts aux Hanovre
À qui va la couronne anglaise à la mort de Guillaume II d'Orange en 1702, au fait ?
À la plus jeune fille de Jacques II, Anne, qui meurt en 1714.
Couronne qui devait passer à Sophie de Hanovre, petite-fille de Jacques Ier d’Angleterre, mais celle-ci étant morte, elle passe à son fils aîné, George, qui devient George Ier.
La fin des Stuarts... mais le début du règne des Hanovre, qui durera jusqu’en 1901 et la mort de la reine Victoria !
Sources
- François Boulet. Leçon d'histoire de France : Saint-Germain-en-Laye. Presses Franciliennes, 2006.
- Les courtisans français à la cour d'Angleterre à Saint-Germain-en-Laye. Cahiers Saint-Simon, 2000.