L'assassinat de Paul Doumer à l'hôtel de Rothschild

Des présidents de la République... assassinés

Il s’agit du plus vieux président au moment de son entrée à l’Élysée : 74 ans !

Le deuxième président de la République française mort assassiné : tombé 38 ans après Sadi Carnot, en 1894.

Ils sont, en tout, trois présidents à mourir en fonction : n’oublions pas Félix Faure, en 1899, mort à 58 ans au palais de l’Élysée, en plein ébat, dans les bras de sa maîtresse…

Doumer fait partie des mandats présidentiels français les plus courts (juin 1931 - mai 1932, soit 7 mois et 24 jours), avec :

• Jean Casimir-Périer, juin 1894 - janvier 1895 (6 mois et 20 jours) ;
• Paul Deschanel, février - septembre 1920 (7 mois et 3 jours).

Qui est Paul Doumer ?

Ce natif d’Aurillac, issu d'une famille modeste, est successivement :

• professeur de mathématiques à Mende ;
• gouverneur d’Indochine, président de la Chambre des députés ;
• plusieurs fois ministre des Finances, puis président de la République en 1931.

Paul Doumer | ©manhhai / Flickr / CC-BY

Où se déroule l'attentat ?

À l’hôtel Salomon de Rothschild, à Paris, dont le jardin donne sur le boulevard Haussmann à deux pas de la place de l’Étoile.

L’hôtel actuel s’élève à l’emplacement de la demeure d’Honoré de Balzac, dans laquelle il meurt en 1850.

La baronne Adèle, veuve de Salomon de Rothschild, achète le terrain en 1882, et fait construire cette folie de style Louis XVI.

Avant de mourir, la baronne lègue l’hôtel et ses collections à l’État : il devient un lieu d’expositions, de réunions d’artistes.

L’hôtel abrite aujourd’hui les locaux de la Fondation nationale des arts graphiques et plastiques (FNAGP).

L'hôtel de Rothschild | ©Anecdotrip.com / CC-BY-NC-SA

Que faisait Doumer à l’hôtel de Rothschild ?

Le jour de l’assassinat du président Doumer, l’Association des écrivains combattants (Maurice Genevoix en fait partie) y a organisé un salon littéraire.

Chaque année, cette journée permettait aux auteurs de venir vendre leurs ouvrages et de les dédicacer, les recettes allant dans les caisses de solidarité de l’association.

Un homme soucieux

Déjà, le 1er mai, Doumer avait paru soucieux, après avoir reçu une lettre de menace de mort.

Encore quelques jours plus tôt, le commissariat du 8e arrondissement avait fait part d’un courrier du colonel russe Fedossenko.

Celui-ci prévenait d’un risque d’attentat contre le président français !

Paul Doumer en 1932 dans L'Illustré | ©manhhai / Flickr / CC-BY

L’assassinat du président

Un journaliste louche

L’inauguration du salon doit avoir lieu à 15 heures pétantes. À 14 heures, on accueille le tout premier visiteur.

L'homme porte des lunettes noires. On lui dit qu’il est le premier visiteur, et qu’il va porter bonheur…

L'individu, qui s’est présenté sous le nom de Paul Brède, journaliste, achète deux livres et vaque entre les stands.

Coups de feu, panique !

Quand on annonce que le président arrive et qu’il faut faire de la place, il obtempère.

Doumer, lui, se lance dans un bain de foule. Il traverse la première salle, entre dans la deuxième, quand soudain… soudain, deux coups de feux éclatent !

Le visage du président se fige. Il s’effondre lourdement. Trois détonations éclatent à nouveau.

Des hurlements percent l’air. Panique générale ! Mouvement de foule !!

Blessures mortelles

On prodigue les premiers soins au président. Une balle a percé son crâne, l’autre a touché l’aisselle et ressort par l’épaule ; elle a tranché une artère, l’hémorragie est impressionnante.

On transporte le président à l’hôpital Beaujon, non loin de là : Paul Doumer ne devait pas survivre, mourant de ses blessures le lendemain.

On rapporte plus tard que des deux balles qui l’ont touché, aucune n’est mortelle.

Il aurait suffi des bons gestes d’urgence, pour sauver le président...

Funérailles de Doumer au Panthéon | ©manhhai / Flickr / CC-BY

Qui est l'auteur de la fusillade ?

L’homme a été immédiatement arrêté, à deux doigts de se faire lyncher par la foule.

• Il s’appelle Pavel Gorguloff, il est né dans le Caucase en 1895.
• Il étudie la médecine, avant d’être mobilisé en 1914. Il passe en Pologne puis en Tchécoslovaquie, et obtient son diplôme à Prague.
• Il est bientôt interdit d’exercice, puis expulsé pour avoir pratiqué plusieurs avortements, poursuivi pour viols.
• En 1930, il trouve refuge en France.

Voilà comment il explique son geste meurtrier : il se dit le représentant de « 100 millions de paysans russes mourant du communisme. »

Pour les sauver, il a créé le « parti de la République russe, démocratique et nationale. »

« Seule la France pouvait m’aider à réaliser la libération de mon pays. Mais la France, heureuse et égoïste, n’a pas voulu. Alors j’ai frappé celui que je considérais comme exerçant son influence sur la SDN contre le relèvement de mon pays. »

L'hôtel | ©Anecdotrip.com / CC-BY-NC-SA

Le procès d'un fou ?

Ses avocats, lors du procès qui s’ouvre le 25 juillet 1932, tentent de plaider la folie de leur client : le pseudonyme emprunté le jour de l’attentat, Brède, pour entrer dans l'hôtel, ne signifie-t-il pas folie, en russe ?

Mais les experts psychiatres sont quasiment tout formels : Gorgulov n’est pas dément, donc, responsable. Il semble jouer au fou uniquement pour échapper à la justice...

Le jury, par 10 voix contre 12, déclare Gorgulov coupable d’assassinat avec préméditation.

Il est condamné à mort par la cour d’assises de la Seine, guillotiné le 14 septembre 1932.

Ensuite... ensuite, Albert Lebrun, 15^e président de la République, était élu le 10 mai 1932.

Sources

• Amaury Lorin. Un régicide républicain : Paul Doumer, le président assassiné. Criminocorpus, 2011.
• Sophie, Coeuré, Frédéric Monier. Paul Gorgulov, assassin de Paul Doumer. Vingtième Siècle, 2000.
• Jacques Chauvin. Paul Doumer : le président assassiné. 1994.