Henri III lance la construction du pont des Larmes

Le Pont-Neuf est le plus ancien pont de Paris ! La première pierre du pont actuel se fait poser en grande pompe le soir du 31 mai 1578 par Henri III. Son épouse Louise de Vaudémont, sa mère Catherine de Médicis et tout le gratin assistent au pince-fesses. Il bruine.

L’air est tiède, ça sent la terre mouillée... Et le roi fait une drôle de tête, tout habillé de noir. Il fait le deuil, ou quoi ? Oui. Le roi pleure encore la mort brutale de deux de ses mignons préférés, Caylus et Maugiron. Tués dans un duel sanglant sur l’actuelle place des Vosges. Il les a enterrés le matin même dans l’église Saint-Paul du Marais...

Face à sa mine sinistre, les Parisiens venus gaiement en masse pour l’occasion, proposent le nom de « Pont des Pleurs » ou « Pont des Larmes », pour la nouvelle construction...

Allez, là, Henri va poser la première pierre du pont. Regardez : comme le veut la tradition, on met sous la première pierre des pièces d’argent avec gravés dessus les portraits du roi et de la reine, et « ladite pierre étant assise, on présente au roi une truelle d’argent, avec laquelle il prit du mortier en un plat d’argent et le jeta sous ladite pierre. »

Mais les travaux s'arrêtent, à cause des troubles religieux qui secouent le pays : il faudra attendre la venue d’Henri IV, en 1602, pour que l’on continue le chantier... achevé 4 ans plus tard, enfin !

Sources

• Maxime du Camp. Paris, ses organes, ses fonctions et sa vie dans la seconde moitié du 19e siècle (tome 6). 1879.
• Annales des ponts et chaussées (tome 8, série 4). 1864.