Villa des Brillants | ©Anecdotrip.com / CC-BY-NC-SAEntrer dans la maison-atelier de Rodin, à Meudon, c'est découvrir l'intimité, la vie quotidienne du sculpteur. Sa toute dernière demeure...
Villa à vendre !
Usé par des années passées dans des ateliers parisiens humides remplis de courants d’air, Auguste Rodin cherche à se ménager : le bon air de la campagne près de Paris, tiens !
Pourquoi ne pas s'y installer ?
Un jour de 1893, à la fin de l’année, au cours d’une promenade à Meudon, il découvre un pavillon en briques. Il s’agit à l’époque de la villa dit des Brillants. Elle appartient à la peintre Delphine de Cols, elle est à vendre. Elle n’aime plus la solitude et certains rôdeurs, la nuit...
Bah ! Rodin ne craint aucun des deux ! Il achète le pavillon et s’y installe.
La villa | ©Anecdotrip.com / CC-BY-NC-SAUne vie simple
À Meudon, Rodin vit simplement. L’hiver, il enfile plusieurs pelures, pas de chauffage ! Il déteste « les palaces modernes où il y a une chaleur constante et où l’on est traité comme un colis » ! Il n’aura aucune voiture, jamais, mais une charrette à cheval toute simple.
Il se couche de bonne heure, se lève à l’aube. Son petit-déjeuner ? Un bol de lait (il a deux vaches dans un pré, des canards et des poules).
La salle-à-manger | ©Anecdotrip.com / CC-BY-NC-SAMa Rose
Rodin vit ici avec Rose Beuret, sa compagne de toujours. Le dimanche, Rodin appelle Rose « ma fermière », Rose lui répond du tac au tac par un « ma vieille » !
Elle fait elle-même la cuisine, pendant que lui travaille. Il fallait que Rose rouspète Auguste pour qu’il vienne manger, les mains pleines de plâtre... Si elle n’était pas là, Rodin ne mangerait pas, trop occupé à sa tâche !
Détail | ©Anecdotrip.com / CC-BY-NC-SAÀ table !
Rodin se met à table vers midi pile. Il y reste deux heures entières. « Les gens qui savent manger sont les meilleurs amis des arts », dit-il !
Le livre Personal Reminiscences of A. Rodin par Anthony M. Ludovici (1926) évoque un repas typique chez le sculpteur, à Meudon : hors-d'œuvre, rosbif rôti ou braisé avec œufs et légumes, puis fromage, fruit et café.
Pour accompagner, du vin blanc. Et une liqueur pour finir, le Cointreau : la préférée de Rodin !
L'atelier | ©Anecdotrip.com / CC-BY-NC-SALes humeurs de Rodin
À Meudon, tout le monde aime Rodin. Rue de Varenne, dans son hôtel Biron (l'actuel musée Rodin), nettement moins ! « Le luxe accumulé le grisait »... À Paris, il traite ses domestiques comme des moins que rien. À Meudon ? Il leur donne du Monsieur et du Madame !
Il fallait le voir, dans sa villa, hurler comme un putois à l'un d’eux : « Je suis un grand homme, je veux que vous m’obéissiez sans répondre ! »
Rose en savait quelque chose, de ses sautes d’humeur, la pauvre... Comme la fois où elle oublie son café d'après déjeuner, et qu’il lui fait la tête toute la journée...
A droite, la façade du château d'Issy | ©Anecdotrip.com / CC-BY-NC-SAUn vestige dans le jardin
Rodin fait ajouter un morceau de la façade du château d’Issy, qu’il sauve lui-même des démolisseurs et fait remonter dans le jardin de la villa ! Un château construit au 17e siècle et incendié pendant la Commune de 1871.
Pour la petite anecdote, un deuxième vestige de ce château existe toujours : il s'agit du pavillon qui abrite la Galerie d'Histoire de la ville d'Issy-les-Moulineaux !
La galerie des plâtres | ©Anecdotrip.com / CC-BY-NC-SAUne vraie ménagerie
Il y a trois chevaux à Meudon : Quinola, Moka et Rataplan, sans oublier les chiens Dora et Lulu. Rataplan, le vieux cheval perclus de rhumatismes, que l’autorité miliaire vient réquisitionner au lendemain de la déclaration de la Première Guerre... Le couple est déchiré.
À la fin de sa journée de travail, Rodin sort à la fraîche avec son chien préféré, dans un coin tranquille du jardin, où il aime contempler en silence la vallée qui s’étend jusqu’à Sèvres... Il attend ainsi que le soleil se couche.
La chambre à coucher | ©Anecdotrip.com / CC-BY-NC-SAUn peu d'aide
Le couple mène, au début, un train de vie modeste, à Meudon. Rodin ayant peur de manquer d'argent, il n'embauche aucune aide. Il se charge lui-même du jardinage (en râlant), et Rose du ménage.
Dès 1900, la situation financière du couple s’améliore nettement ! Ils embauchent Jean, l’homme à tout faire, et Madeleine, la cuisinière.
À jamais à Meudon
Auguste Rodin et Rose Beuret ont vécu les 23 dernières années de leur vie à Meudon, de 1893 à 1917. Cette année-là, ils se disent enfin oui après 53 ans de vie commune, quelques semaines avant que Rose ne vacille, et ne s'éteigne.
Oh, Rodin ne lui survit que quelques mois : tous les deux reposent dans le jardin de leur paisible villa des Brillants...
Sources
- Marcelle Tirel. Rodin intime ou l'envers d'une gloire. 1923.
- Gustave Coquiot. Rodin à l’Hôtel de Biron et à Meudon. 1917.
- Le saviez-vous ? #7 Rodin s’installe au vert ! Musée du Grand Palais, grandpalais.fr. 09/05/2017.
