Barfleur et le Mora de Guillaume le Conquérant

Saviez-vous que Barfleur a vu naître le bateau de Guillaume le Conquérant, le mora ?

Guillaume, la conquête anglaise... et le mora

Naissance à Barfleur

On a fabriqué bien des bateaux, à Barfleur, en ce Moyen-Age sombre et guerrier !

Mais pas un ne rivalisa avec le mora. Un genre de drakkar, mais amélioré !

Le célèbre bateau est né ici, à Barfleur : il devait transporter le duc normand Guillaume le Conquérant par-delà les flots, jusqu’à son destin anglais...

A Barfleur, une plaque commémore le départ du navire de Guillaume, en 1066 (photo ci-dessus).

Un destin de roi

Vous vous souvenez ? La flotte de Guillaume le Conquérant part de Saint-Valéry. Faire la conquête de l’Angleterre...

Guillaume, le duc normand, envahit l’Angleterre et devient le premier roi anglo-normand, après la mort sans succession du roi Édouard le Confesseur.

Trois prétendants s’opposent, dont Guillaume, et Harold, qui usurpe la couronne.

Je dis usurpe, car Édouard, qui connaissait bien Guillaume, lui avait promis la couronne...

Tapisserie de Bayeux | ©Internet Archive Book Images / Public domain

Le Mora de Guillaume

Saviez-vous qu'on voit le mora sur la célèbre tapisserie de Bayeux ?

Le tout premier mora de l'histoire, c'est celui de Guillaume, offert par son épouse, Mathilde de Flandres.

Sur le mora de Guillaume, le vaisseau-amiral, on a à la proue une statue d’enfant en cuivre qui tend le bras droit en avant (vers l’Angleterre) et tient une corne en ivoire de l’autre : le Génie de la Conquête !

C’est le Roman de Rou de Wace (XIIe s) qui le dit...

Les marins barfleurais

Les meilleurs marins de toute la région barfleuraise forment l’équipage du mora.

Le pilote ? Un Barfleurais, Étienne.

C’est le fils de cet Étienne (dont l’Histoire n’a pas retenu le nom de famille), Thomas, qui pilote la Blanche-Nef.

Le célèbre bateau qui fait naufrage à Barfleur en 1130, et qui transportait une partie de la famille du Conquérant...

Construction des moras, tapisserie de Bayeux | ©The British Library / Public domain

Un nom mystérieux !

A propos du nom mora, on ne sait pas bien d’où il vient.

Anagramme d’amor, l’amour ?

Mora pour Maurus, le maure, dont l’ancien français a donné mor, « brun », car peut-être que le bateau avait une coque peinte d'une teinte foncée ? Rien ne l’indique dans la tapisserie de Bayeux.

Mora pour Morini, peuple des Flandres d’où Mathilde, l'épouse de Guillaume, était issue ?

Un vrai mystère !

Sources

• Gustave Dupont. Histoire du Cotentin et de ses îles (volume 1). 1873.
• René Lepelley. Sur le nom du bateau de Guillaume. Annales de Normandie, (53ᵉ année, n°1). 2003.