Allégorie de l'Amour (Van der Heyden, 1608) | ©Rijksmuseum / CC0Henri IV à Nérac
Le château de Nérac, c’est le fief de la maison d’Albret, cette famille noble venue des Landes. Vous savez, on a déjà visité leur nécropole, en la cathédrale de Lescar !
Au début simples seigneurs de Labrit dans les Landes, ils arrivent à Nérac lorsque les moines de l’abbaye de Condom (qui possèdent Nérac depuis la fin du 11e siècle) appellent Amanieu II d’Albret, fils du fondateur de la dynastie, pour devenir protecteur de leur terre, au milieu du 12e siècle.
En 1306, Amanieu VI d’Albret (le tout premier seigneur de Nérac) oblige les moines à lui céder la cité… l’Histoire pouvait commencer !
Nérac deviendra leur capitale :
- les d’Albret deviennent rois de Navarre, en 1484, par mariage ;
- Marguerite d’Angoulême, la sœur de François Ier, épouse un d’Albret ;
- leur fille Jeanne (mère du futur Henri IV) épouse un Bourbon, et se convertit au protestantisme ;
- Henri de Navarre deviendra roi de France sous le nom, oui, vous le connaissez… d’Henri IV !
Château de Nérac | ©Thomas Conté / Flickr / CC-BY-SAFleurette et Henri
Henri de Navarre, qui n’est pas encore roi de France, connaît sa première maîtresse, Fleurette, à Nérac.
Elle s’appelle en fait Marianne, de son prénom : Fleurette, c'est son nom de famille. Leur histoire se noue vers 1572.
Il a 19 ans, elle 17. C'est la fille d’un jardinier, André Fleurette, elle-même « jardinière du Roy. »
Fleurette venait souvent au château de Nérac, apporter des fleurs fraîches à Jeanne d’Albret, dont elle était la protégée. Le jeune Henri la trouve charmante !
La tradition dit que la pauvre Fleurette se fait vite délaisser pour une autre... elle ira se noyer dans unes des fontaines du parc, en 1572.
Ladite Fleurette a bien existé, mais elle est morte une vingtaine d'années après sa mort présumée en 1572, soit… en 1592. Le 22 août précisément, selon la chronique de l'époque, signée Isaac de Pérez !
L’origine de l'expression
Conter fleurette, c’est faire la cour, flirter. Oui, c’est un brin désuet, je vous l’accorde !
Mais est-ce la Fleurette de Nérac, qui a donné naissance à l’expression ?
C’est tentant de le penser ! Cependant l’expression n’apparaît qu’au milieu du 17e siècle.
Quant à son origine, certains la font provenir des cours d’amour médiévales, lorsque les amants s’offraient des fleurs.
Mais là encore, aucuns chroniqueurs ou écrivains n’en parlent ni ne l’utilisent au 15e comme au 16e siècle.
Fleurette, Nérac | ©MOSSOT / Wikimédia Commons / CC-BY-SALa statue de Fleurette
Le parc de la Garenne à Nérac abrite, dans une grotte artificielle, une statue de Fleurette, réalisée par Daniel Campagne en 1896.
La plaque indique :
« Fleurette : à peine ils s'étaient vus qu'ils s'aimèrent d’amour. Elle comptait 16 ans ; lui, trois de plus. Ravie, Fleurette à cet amour donna toute sa vie. Henri, Prince d’Albret ne lui donna qu’un jour. »
Sources
- Claude Duneton, Sylvie Claval. Le bouquet des expressions imagées. Robert Laffont, 2016.
- Charles Diguet. Histoire galante de Henri IV. 1876.
- Revue de l'Agenais (tome 12, 1885).
- Faugère-Dubourg. La guirlande des Marguerites : sonnets dédiés à la ville de Nérac. 1876.
