6 anecdotes sur le mariage de Claude de France et François Ier à Saint-Germain-en-Laye

Chapelle du château de Saint-Germain-en-Laye, 13 mai 1514. Elle a 15 ans, lui 19. Elle s'appelle Claude de France, lui, François d’Angoulême. Ils vont se dire oui ! Dans une ambiance... sinistre ! Vous voulez savoir pourquoi ? On vous emmène !

1 - Une histoire de prénoms... uniques !

François est le seul avec son fils François II, mort prématurément, à porter ce prénom, chez les rois de France. Choisi en référence à saint François-de-Paule !

Idem pour Claude, seule reine de France à porter ce prénom.

Anne de Bretagne, sa mère, le choisit en référence au pèlerinage de saint Claude dans le Jura, qu’elle accomplit pour avoir un enfant viable... et après lequel la petite Claude naît ! Des 14 enfants qu’Anne a avec le roi de France Louis XII, 2 filles survivent : Claude et Renée de France.

Chapelle du château de Saint-Germain | ©Anecdotrip / CC-BY-NC-SA

2 - Pourquoi Claude et François forment un couple très mal assorti

François Ier est grand, costaud, les épaules larges comme une armoire berrichonne... Tout le contraire de cette pauvre Claude, « bien petite et d’étrange corpulence », disent les chroniques (langues de vipères).

Laide, petite, boulotte, elle boîte horriblement comme sa mère, Anne de Bretagne. Un horrible strabisme lui déforme le visage. Les ragots déversent leur venin : pourra-t-elle seulement donner naissance à un héritier ?

Claude de France (J. Binck, 1526) | ©Rijksmuseum / CC0

3 - Pourquoi ce mariage est le plus sinistre de toute l'Histoire

Anne de Bretagne vient de mourir. Enfin, en janvier 1514, soit 4 mois avant les noces de sa fille. Vous vous souvenez ? Ses funérailles hors normes ont duré 40 jours !

Alors, tout le monde, pour le mariage de Claude et François, porte le deuil. Même les mariés, habillés « de drap noir honnêtement et en forme de deuil » !

Étrange ambiance bien sinistre, dans la chapelle du château de Saint-Germain-en-Laye... Le seigneur de Fleuranges raconte :

« Furent faites les noces les plus riches que vis jamais, car il y avait 10 000 hommes habillés aussi richement que le roi ou que le marié. Et pour l’amour de la feue reine, tout le monde était en deuil. Le marié et la mariée n’étaient vêtus que de drap noir, honnêtement et en forme de deuil, pour le trépas de la mère de la mariée, en présence du roi son père, accompagné de tous les princes de sang, princesses, dames et damoiselles, tous vêtus de drap noir, en forme de deuil. »

François de Valois, futur François Ier (1504) | ©Metropolitan Museum of Art / CC0

4 - Les grossesses mortelles de Claude

10 mois après les noces, Claude donne naissance à son premier enfant, Louise... qui meurt à l'âge de 3 ans. Suivent 6 grossesses coup sur coup, qui se soldent toutes par des morts prématurées : vous vous souvenez de François II, mort à Tournon-sur-Rhône ?

En 10 ans de mariage, Claude accouche 7 fois. La 7e fois, c’est la dernière... Claude en meurt le 26 juillet 1524. Mais l'un des enfants du couple passe tout de même à la postérité : le futur roi Henri II !

Claude de France (J. Bernardi, 1818-48) | ©Rijksmuseum / CC0

5 - Le pataquès qui mène au mariage de Claude et de François

François sur le trône, et c'est sa mère décide !

Tout commence par Anne de Bretagne, la mère de Claude, qui ne pond pas l’héritier mâle tant désiré. La reine de France et duchesse bretonne finit tout de même, avec son mari Louis XII, par concevoir... une fille : Claude, née en 1499. Une fille. Pas l’ombre d’un mâle.

C’est ainsi que François Ier, cousin de Louis XII, monte en héritier légitime sur le trône, en 1515. La mère de François, Louise de Savoie, engage vite des négociations de mariage, entre Claude et son fils. Son fils, son César comme elle l’appelle la larme à l’œil, elle le veut roi de France, ET C'EST TOUT !

Charles ou François ?

Mais Anne la déteste, Louise et son gros nigaud de fils. Savez-vous ce qu'Anne veut ? Un autre gendre pour sa Claude : le futur Charles Quint, Charles de Luxembourg. Futur empereur du puissant saint Empire germanique, avec ses grandes provinces flamandes et espagnoles... héritier des grands Habsbourg !

Et Louis XII ? Lui préfère François d'Angoulême, futur François Ier. Anne refuse, hurle, tape des pieds. Pourquoi ? Parce que donner sa fille à un Français, c’est donner SON duché de Bretagne à la France, sur un plateau d’argent ! Plus d’indépendance... Et ça, plutôt crever !

Revirement choc dans le dos d'Anne de Bretagne

Alors, vous sentez venir la suite ? Vous devinez à quoi on se résout ? On choisit Charles de Luxembourg ! Hop, contrat de mariage signé le 10 août 1501 avec les Habsbourg.

Mais en 1505, le choc : Louis XII fait annuler les fiançailles, au profit de François. Paniqué, le roi s’était rendu compte d'une chose : qu’un mariage avec le grand Habsbourg veut dire que toute la France va se retrouver encerclée par l’Empire...

Il faut dire aussi qu’il avait déjà signé un pacte secret avec Louise de Savoie, dans le dos d’Anne... qui déclarait nul d'avance toute union de Claude avec un autre prince que François d'Angoulême !

Anne apprend la nouvelle. Furieuse, elle quitte la cour de Blois pour la Bretagne. La Bretonne entend bien faire plier le roi ! Mais le roi ne plie pas. Anne espèrera jusqu’au bout un revirement. Mais elle meurt en 1514, à 36 ans...

6 - La seconde épouse de François aurait dû être... la belle-sœur de Claude

Claude de France morte en 1524, François Ier se remarie en juillet 1530, tiens... avec une Habsbourg !

Elle s’appelle Éléonore, c'est la sœur de Charles Quint. Celle qui aurait dû être la belle-sœur de Claude ! L’union dure jusqu’en 1547, année de la mort de François Ier.

Sources

• Alain Joblin. François 1er. Éditions Ellipses, 2022.
• Henri Pigaillem. Claude de France, première épouse de François Ier. Pygmalion, 2006.
• Charles Terrasse. François Ier : le roi et le règne. 1945.
• François Boulet. Saint-Germain-en-Laye : des antiquités nationales à une ville internationale. Presses Franciliennes, 2006.