Une mort tragique, un voeu solennel...

En 1870, Nissim de Camondo acquiert l'hôtel particulier du 63 rue Monceau.

40 ans après, son fils Moïse, riche banquier, en hérite.

Celui-ci, qui se passionne pour l'art du 18e siècle, va réaliser son rêve : faire construire un bâtiment de style 18e pour abriter sa collection d'objets d'art.

À la fin de l'année 1910, l'hôtel familial est détruit, seuls sont conservés les communs.

L'architecte René Sergent s'inspire du petit Trianon à Versailles.

L'aménagement du jardin est confié à Duchêne : parterres à la française près du bâtiment, jardin à l'anglaise en bordure du parc Monceau.

On préserve l'intimité de la famille de l'indiscrétion des promeneurs du parc par une haute haie d'arbres.

Moïse surveille la décoration intérieure et les travaux jusqu'à sa mort, en 1935.

Ses dernières volontés précisent qu'il lègue son hôtel au musée des Arts décoratifs

« tel qu'il sera au moment de mon décès. Il sera donné à mon hôtel le nom de Nissim de Camondo, nom de mon fils auquel cet hôtel et ses collections étaient destinés. La reconstitution d'une demeure du 18e siècle doit servir dans ma pensée à conserver en France, réunis en un milieu spécialement approprié à cet effet, les plus beaux objets que j'ai pu recueillir de cet art décoratif qui a été une des gloires de la France, durant cette période que j'ai aimé entre toutes. »