La façade | ©Lsmpascal / CC-BY-SADes squelettes sous l'hôtel !
Savez-vous que l'on a fait une découverte stupéfiante, sous le dallage de l'hôtel ?
Cela se passe en 1892 : des ouvriers font des travaux de restauration dans le hall de la maison et tombent nez à nez avec... 4 squelettes !
Des restes très bien conservés, entiers, qui plus est.
L'histoire s'empare de la ville, on se met à chercher l'identité de ces corps. Plus facile à dire qu'à faire !
Parce qu'après avoir épluché toutes les archives de la famille de Villars, mais aussi celles de quantité de familles nobles de la région, rien !
On apprendra finalement que nos mystérieux squelettes sont probablement des victimes de la terrible peste de 1720, celle qui arrive à bord du bateau le Grand-Saint-Antoine et qui dévaste Marseille, puis toute la Provence...
L'hôtel
On le surnomme parfois « hôtel des colonnes », à cause de ses 4 élégantes colonnes qui flanquent son entrée !
Mais on le connaît surtout sous le nom d'hôtel d'Esmivy de Moissac, du nom de Louis d'Esmivy de Moissac, conseiller à la cour des Comptes qui le fait construire en 1710.
Le gouverneur de Provence Honoré-Armand de Villars (célèbre maréchal du roi Soleil) lui donne son nom, quand il s'y installe en 1750.