Le donjon | ©Carabas1 / CC-BY-SACette grosse forteresse, construite à la fin du 12e siècle par Henri II Plantagenêt pour sa femme Aliénor d'Aquitaine, se compose de 2 donjons, reliés par un bâtiment central plus récent.
Les 2 donjons renferment chacun une salle basse au premier étage, ainsi que des appartements au 2e étage.
Du temps de sa construction, le château de Niort se présente sous la forme d'un gros pentagone protégé par des fossés d'un côté, et par la Sèvre Niortaise du côté ouest.
Vous parlez d'un redoutable système défensif !
Sans compter la puissante muraille qui l'entoure, flanquée de 12 tours et de 2 portes...
Devenu bien national à la Révolution, on y installe le dernier commandant du château : un certain Dumouriez, qui y passe tout l'hiver 1791.
Il évoquera dans ses mémoires sa vie dans la forteresse de Niort, où il occupe « un appartement agréable » : « C'est le seul temps de tranquillité dont j'ai joui depuis la Révolution. »