À l'origine, le théâtre de la Renaissance, c'est avant tout une troupe fondée par Anténor Joly, Victor Hugo, Casimir Delavigne et Alexandre Dumas,en 1838.
Ils s'installent d'abord dans la salle Ventadour (aujourd'hui disparue, située dans le 2e arrondissement).
Savez-vous quelle est la première pièce jouée ? Ruy Blas, de Victor Hugo !
La pièce est un vrai succès. Mais voilà Joly et Hugo qui demandent l'ouverture d'un théâtre, leur théâtre !
Chose faite finalement en 1872, un arrêté autorisant Anténor Joly à ouvrir sa salle sur le boulevard Saint-Martin.
C'est l'architecte Charles de Lalande qui s'occupe de la construction : la nouvelle salle de spectacle occupe un espace assez étroit, où se trouvait le restaurant Deffieux, un endroit assez populaire avant qu'il ne soit brûlé pendant la Commune.
Le moins que l'on puisse dire, c'est que la façade foisonne de détails !
Regardez un peu ces belles cariatides sculptées par Albert-Ernest Carrier-Belleuse...
Dès son inauguration, en mars 1873, c'est un théâtre qui se spécialise plutôt dans le drame, dirigé par Hippolyte Hostein.
Les premières pièces représentées sont La Femme de Feu d'Adolphe Belot et Thérèse Raquin d’Émile Zola.
Puis il se transforme en théâtre d'opérette et d'opéra-comique, sous la direction de Victor Koning.
On y représente Le Petit Duc, La Petite Mariée de Charles Lecocq. La célébrissime Sarah Bernhardt le dirige de 1893 à 1899.
Aujourd'hui, changement de cap ! On joue au théâtre des pièces comiques.
Sources
- Louis-Henry Lecomte. Histoire des théâtres de Paris : la Renaissance. 1905.
- Pierre Larousse. Nouveau Larousse illustré (tome 7). 1898.