Petite histoire du clocher des Augustins d'Avignon

Voici le seul vestige du couvent des Augustins, fondé en 1261 : le clocher de l'église de 1377.

C'est une tour carrée surmontée d'une flèche en pierre et d'un campanile en fer forgé.

La construction de l'église commencée en 1297, avait demandé des travaux colossaux !

J.-B. Joudou dans son Essai sur l'histoire de la ville d'Avignon raconte que l'on a prélevé tous les arbres de la place de la porte Matheron, pour aménager la charpente !

Un chantier entièrement payé par le cardinal Pierre Corsini, intendant de Catherine de Médicis (Corsini reposait d'ailleurs dans le chœur du couvent)...

Le clocher date donc de 1377. Mais de quand date sa transformation en horloge ?

En 1497, les habitants du quartier se plaignent de ne pas entendre les heures sonner au beffroi de l'hôtel-de-ville.

Comme la ville fait la sourde oreille, tout le monde paie de sa poche une horloge publique, pour mettre sur la tour du couvent !

Mais comme la cloche mise en place ne satisfait pas encore ces messieurs et dames, il faut la remplacer par une nouvelle, plus grosse.

C'est à ce moment que la petite flèche en pierre qui surmontait le clocher a sauté, laissant la place à l'actuel campanile en fer forgé.

Le couvent et l'église ont été démolis au moment des Massacres de Septembre, en 1792.

Mais pas touche au clocher ! Il domine ainsi toujours fièrement les rues paisibles d'Avignon.