Petite histoire du château des Rohan de Saverne

Saverne entre en possession des évêques de Strasbourg au 13e siècle, où l'on trouve déjà à cet endroit un vieux château-fort.

Au 15e siècle, l'évêque Guillaume de Diest fait de Saverne le siège de l'administration épiscopale.

Il lui faut donc une demeure digne de ce nom : on construit un second château appelé Oberhof.

Au début du 16e siècle, un nouveau château, Renaissance celui-ci, se construit sur l'emplacement de la forteresse primitive.

Les évêques strasbourgeois qu'on a chassés de leur siège pendant la Réforme, s'y installent entre 1561 et 1681.

À partir de 1667, les évêques de Furstenberg font édifier un nouveau bâtiment dit « carré », prolongé en 1670 par un palais luxueux, long de 110 m !

Voilà qu'intervient Armand-Gaston de Rohan-Soubise.

Le cardinal entreprend des modifications extérieures dès 1712, avec son premier architecte, Robert de Cotte.

On doit la décoration intérieure à Robert Le Lorrain et Coysevox, pour ne citer qu'eux.

Dans les jardins, on aménage un canal débouchant sur un plan d'eau de 260 m de diamètre.

Mais voilà qu'en 1779, un incendie détruit Saverne, à tel point que ses ruines doivent être rasées.

Le cardinal de Rohan appelle alors l'architecte Nicolas-Alexandre Salins de Montfort, pour concevoir les plans du nouveau palais.

Voici à quoi ressemblera l'édifice : un corps de logis de style néoclassique en grès rouge, de 140 m de long, prolongé par deux ailes en équerre.

Le château et son parc sont ainsi achevés en 1789. Le marquis de Valfons, en visite à Saverne en 1741, rapporte ce qu'il voit.

Depuis le garçon de cuisine jusqu'au maître de maison, on compte pas moins de 700 lits, 180 chevaux, des calèches à volonté... quelle démesure !

Mais le palais connaît des heures plus sombres... confisqué et mis en vente à la Révolution, il ne trouve pas d'acquéreur et commence alors pour lui une longue dégradation.

La ville de Saverne rachète un palais totalement défiguré en 1952.

Sources

• André Hallays. À travers l'Alsace. 1919.
• Le Roy de Sainte Croix. Les quatre cardinaux de Rohan (évêques de Strasbourg) en Alsace. 1880.
• Dagobert Fischer. Notice historique sur le château impérial de Saverne. Revue d'Alsace. 1867.
• Encyclopédie Châteaux Passion. Éditions Atlas, 2001.