Le beffroi | ©Camster / CC-BY-SAAu Moyen Âge, le beffroi se veut le symbole des libertés communales.
Celui de Béthune date de 1346, lorsque Eudes, duc de Bourgogne et Jeanne de France son épouse, décident d'accorder le droit aux habitants de la ville de faire construire leur beffroi et « à mettre audit beffroi cloches. »
Élevé sur des bases en bois, l'édifice ne tarde pas... à s'effondrer !
Le seigneur de Béthune Guillaume de Namur autorise une deuxième reconstruction en 1388, en pierre cette fois-ci.
Au sommet, on élève quatre tourelles, refaites d'abord en 1437, puis plus près de nous, en 1832.
La première horloge du beffroi date de sa construction : Vincent Coquelle, horloger à Douai, se charge de sa réalisation.
Sources
- Édouard Cornet. Histoire de Béthune (tome 1). 1892.
- Épigraphie du département du Pas-de-Calais (tome 2). 1889.