Chevet et flanc Nord | ©GO69 / CC-BY-SALa tradition veut que Clovis fonde l'église primitive après la bataille de Vouillé, en 507.
L'Histoire ne ménage pas la petite église romane : détruite par les Normands en 866, rebâtie sous Hugues Capet en 987, ravagée par le seigneur de Magnac-Laval en 995...
Un petit monastère se trouvait aussi là, avant l'an 1000, avant que le comte de La Marche Boson le Vieux ne le transforme en un collège de chanoines, au début du 10e siècle.
On reconstruira l'église collégiale au début du 11e siècle dans son état actuel... Malheureusement, un incendie la brûle en 1080 !
On la restaure de toute urgence au 12e siècle, notamment pour permettre l’exposition des reliques des saints Israël et Théobald, dans la crypte.
Mais les travaux s’interrompent plusieurs fois. Au milieu du 15e siècle pourtant, l'abbé Guillaume l'Hermite fait construire le chemin de ronde et les remparts, que l'on trouvait jusqu'au 19e siècle au-dessus des murs de la collégiale.
Il fait aussi remanier les remparts de la ville. De puissantes fortifications qui n'empêcheront pas les protestants de piller l'église, en 1567 !
Au 19e siècle, les travaux de restauration commencent : l'architecte supprime le chemin de ronde, les créneaux et les mâchicoulis.
Alors, à quoi ressemble notre collégiale ? C'est parti pour la visite !
Construite en granit, avec des dimensions de 77 m de long sur 40 de large, l'église affecte le plan d'une croix latine.
Ici, son portail mozarabe que l'on dit influencé par les pèlerins de Saint-Jacques-de-Compostelle : on se trouve effectivement sur le chemin de la cathédrale galicienne !
Là, son clocher octogonal du 13e siècle, avec au bout de sa flèche l'ange en cuivre doré de 1,66 m !
Seul vestige de ses fortifications, une tour du 15e siècle.
Source
- Henri Aubugeois de La Ville du Bost. Histoire du Dorat. 1880.