Petite histoire de Saint-Pierre de Preuilly

De mains en mains

C'est en 1001 que le baron de Preuilly et de la Roche-Posay Effroy et sa femme Béatrice d'Issoudun fondent l'abbaye Saint-Pierre à Preuilly.

On leur doit l'aménagement de la petite chapelle dédiée à saint Mélaine, dans l'église, où ses reliques reposaient. Un saint plutôt populaire en Bretagne !

Ce qui fait que ses reliques ont été dispersées là-bas, au fil du temps.

Le peu qui restait a été perdu à la Révolution, la châsse cassée. Et la chapelle ? Détruite par la chute du clocher... Bref !

En 1006, la ruine guette le couple de seigneurs. Ils ne peuvent plus entretenir l'abbaye et la donnent à l'abbé de Marmoutier Gausbert, qui lui-même la cède à l'abbé de Saint-Julien de Tours, Joseph.

L'archevêque de Tours Archambault de Sully consacre l'église dédiée à Saint-Pierre en 1009.

Hervé de Buzançais, le trésorier de Saint-Martin de Tours, fait alors venir une dizaine de moines de l'abbaye de Maillezais.

La communauté ne fait que s'agrandir au fil du temps : au 12e siècle, on compte 30 religieux !

Frotier l'affreux à Preuilly

L'église actuelle date du début du 12e siècle, époque où l'abbaye est florissante et prospère ; en plus, celle-ci devient autonome en 1025, elle n'est plus régie par Saint-Julien de Tours...

Libre à elle de prendre son autonomie.

Oui, mais au 15e siècle, le baron de Preuilly Pierre Frotier s'en prend à l'abbaye.

Un affreux celui-là, un Poitevin né en 1390, proche de Charles VII, qui prend part à l'assassinat du duc de Bourgogne Jean sans Peur.

Il devient baron de Preuilly en épousant Marguerite de Preuilly en 1421, puis grand écuyer de France.

Mais il a assassiné le duc bourguignon... ce qui lui vaut d'être chassé de la cour !

Le bougre se retire à Preuilly et commence alors à mener une vie de débauche et de violences... dont nos pauvres moines vont faire les frais !

Ces derniers n'en pouvant plus, le roi Charles VII s'interpose : il oblige Frotier à faire amende honorable auprès des moines et l'oblige à réparer les dommages qu'il a causés dans l'abbaye !

Épreuves en chaîne

Les épreuves ne s'arrêtent pas là : au 16e siècle, avec la mise en place de la commende, l'abbaye décline petit à petit.

En 1562, voilà les protestants qui déboulent et saccagent l'église et l'abbaye, notamment les tombeaux des abbés et du fondateur de Preuilly, Effroy.

Malheureusement, peu avant la Révolution, il ne reste que 5 moines...

L'abbaye est alors vendue en 1790 comme bien national : l'église devient temple de la Raison.

Rouverte en 1803, elle subit des restaurations visant à lui redonner un petit coup de jeune.

Source

• Fascicule de visite édité par la Société archéologique de Preuilly-sur-Claise.