Petite histoire de Saint-Étienne de Vignory

Une bien vieille église

On trouve cette église romane mentionnée dans un acte de Charlemagne, qui énumère les biens de l'abbaye de Luxeuil, tout juste après son pillage, en 731.

L'église actuelle date du 11e siècle. Elle est alors cédée à l'abbaye Saint-Bénigne de Dijon par le seigneur de Vignory, Roger Ier, en 1049.

L'église vient juste d'être achevée (sûrement par le père de Roger, Guy) et Hardouin, évêque de Langres, la dédie le « jour de la fête du pape saint Urbain. »

Mais le clocher construit au 12e siècle menace ruine en 1453 ! Et pas que...

Au milieu du 14e siècle, on décide que la nef a besoin de réparations : elle les aura, mais aux frais des paroissiens !

Le prieur quant à lui prendra en charge les travaux du chœur. Le clocher, lui, sera aussi pour le prieur.

Mais celui-ci refuse de le payer, ce qui fait que l'on prend du retard sur les travaux... les habitants ne voulant pas payer, eux non plus !

Tout le monde tombe finalement d'accord vers 1520. Les réparations du clocher ne se feront pourtant qu'au 18e siècle.

Du 14e au 16e siècle, on borde le bas-côté sud de la nef de 5 chapelles : les quelques rares modifications depuis sa fondation ! La nef se compose en tout de 9 travées, flanquées de 2 bas-côtés. Ici, pas de transept !

La nef et les bas-côtés sont couverts d'une charpente. À l'époque, grande nouveauté, on construit la nef avec une élévation à 3 niveaux.

Ce qui en fait une rareté, en France ! Saint-Étienne mesure tout de même 50 mètres de long sur 15 de large.

L'église se retrouve désaffectée à la Révolution et en 1794, des prisonniers autrichiens y sont enfermés.

La redécouverte

La redécouverte date de 1844.

C'est Mérimée, qui attire l'attention sur l'église :

« Obligé de m'arrêter à Vignory, allant à Joinville, je suis entré pour passer le temps dans une église hideuse à l’extérieur qui s'annonçait pour être de la fin du 15e siècle. Jugez de ma surprise de la trouver carolingienne à l'intérieur et très ornée. Je crois que mon église de Vignory est un type à conserver... »

3 ans plus tard, la restauration commence !

Mérimée signale encore qu'il y a au moins 2 cm de badigeon à enlever sur les murs, des fenêtres à déboucher, et un fossé à creuser autour de l'église, à cause d'une terre très humide.

C'est l'architecte Boeswillwald qui se charge du chantier, reconstruisant la façade, les 3 premières travées de la nef et refaisant la charpente.

Source

• F. Deshoulières. Article L'église de Vignory (Haute-Marne). Bulletin Monumental. 1929.