Près du Champ-de-Mars, Louis XV et le financier Paris-Duverney fondent l'école Royale et Militaire en 1751, pour l'instruction de 500 jeunes gentilshommes sans le sou.
Le terrain qui accueillera l'hôtel ? Un vaste endroit dans la plaine de Grenelle, non loin des Invalides.
L'architecte Gabriel conçoit les plans de cet immense bâtiment dès 1751, même si les façades sur le Champs-de-Mars ne sortent de terre qu'entre 1768 et 1773...
L’École et ses 80 élèves, qui se trouvaient jusqu'ici dans le château de Vincennes, peuvent s'installer dès 1756.
Le roi pose la première pierre de la chapelle en 1769 : elle sera achevée 4 ans plus tard.
Napoléon Bonaparte passe une année à l’École, en 1784.
10 ans plus tard, il y installe ses quartiers !
Les bâtiments sont agrandis au 19e siècle, lorsque le général Lewal y installe l’École supérieure de Guerre.
Ils couvrent aujourd’hui une superficie de 117 000 mètres carrés !
Sources
- Jacques Hillairet. Connaissance du vieux Paris. Éditions Princesse, 1963.
- Guides Bleus Paris. Hachette, 1994.