Petite histoire de la Butte-aux-Cailles

Ce quartier doit son nom à un certain Caille, propriétaire d'un domaine au 16e siècle. Qu'est-ce que la butte ?

En fait, le prolongement d'un plateau entourant la rive gauche de Paris, contourné par un vaste méandre de la Bièvre.

La Bièvre ? Oui ! Elle prend sa source dans les Yvelines, pour entrer dans Paris par le boulevard des Gobelins, puis traverser les faubourgs Saint-Marcel et Saint-Victor.

Salie par les eaux des tanneurs, blanchisseurs et teinturiers regroupés dans le 13e arrondissement, elle finit sa course dans la Seine.

Au 19e siècle, la Bièvre accueille sur ses rives des activités polluantes, comme la tannerie ou la teinturerie.

On trouve sur la butte des ouvriers et des chiffonniers, qui vivent là dans une pauvreté absolue.

Jusqu'aux environs de la guerre de 1914, on voit surtout là des maisons mitoyennes à deux ou trois niveaux, avec ses passages si caractéristiques.