La basilique | ©Nikater / CC-BY-SASituée sur la route de Compostelle, Vézelay doit sa fondation à Girart de Roussillon au milieu du 9e siècle.
Ce seigneur y installe un groupe de religieux, puis un monastère voit le jour, consacré par le pape Jean VIII.
Le Moyen Âge est un âge d'or, pour l'abbaye !
Depuis un siècle (1050), elle abrite les reliques de sainte Madeleine et devient ainsi un lieu important de pèlerinage.
Croyants et marchands y font escale, sur le long et dur chemin qui va à Saint-Jacques de Compostelle !
Détruite pendant la guerre de Cent Ans, Vézelay accueille, en 1557, une grande communauté protestante.
Pillée pendant les guerres de Religion, l'abbaye se fait presque raser à la Révolution.
Et bien, voyons cette fameuse basilique, à présent !
Je vous parlais de sa date de fondation au 9e siècle, et du pèlerinage dû aux miracles accomplis par les reliques de sainte Madeleine.
La foule est telle que l'on doit agrandir l'église, entre 1096 et 1104 !
16 ans plus tard, un terrible incendie détruit la nef et tue plus de 1000 pèlerins...
On reprend donc les travaux : la nef est reconstruite, le chœur et le transept terminés en 1215.
La façade romane date de 1150, refaite par Viollet-le-Duc en 1840.
Mais, vous savez quoi ? On découvre d'autres reliques de sainte Madeleine, en Provence. Ciel ! Impossible !
Les pèlerinages de Vézelay s'espacent du jour au lendemain...
Sources
- Patrice Boussel. Guide de la Bourgogne et du Lyonnais mystérieux. Éditions Tchou, 1978.
- Aimé Chérest. Vézelay, étude historique. 1868.
- Aperçus historiques sur la Madeleine de Vézelay. In Bulletin de la Société des sciences historiques et naturelles de l'Yonne (tome 11). 1857.