La Madeleine | ©PixabayLe faubourg de la Ville-l'Éveque possède depuis le 13e siècle une église Sainte-Marie-Madeleine, bâtie au début de l'actuel boulevard Malesherbes. Au 18e siècle, le quartier se développant sans cesse, la construction d'un lieu de culte plus grand devient urgent !
Le projet du nouvel édifice doit se placer dans la perspective de la rue Royale et compléter l'ensemble de la place Louis XV. Ce dernier en posera la première pierre en 1764 ! On doit les plans à Pierre Contant d'Ivry.
Après la mort de cet architecte, c'est Guillaume Couture qui change le plan initial de croix latine en croix grecque. Mais le monument en chantier change de fonction : assemblée nationale, bourse, bibliothèque nationale... Napoléon décide d'en faire un temple de la Gloire et confie l'achèvement des travaux à Pierre Alexandre.
La consécration se fait enfin en 1845. L'ensemble de la décoration date des années 1830-1840. L'église, telle que nous la voyons aujourd'hui, se présente sous la forme d'un temple entièrement entouré de colonnes corinthiennes, de 108 m de long, 43 m de large, 30 m de haut.