L'hydravion de Fabre le 28/03/1910 | ©Internet ArchiveLe « Canard » prend son envol !
Un monument, élevé à Martigues non loin de Marseille, au bord de l'étang de Berre, célèbre le tout premier vol d'un hydravion et son amerrissage. Une première mondiale ! Le nom du pilote ? Henri Fabre (1882-1984).
L'événement se déroule le 28 mars 1910. Fabre fait décoller sa création, baptisée le Canard : une belle « bête » de 14 mètres de long et 475 kilos.
Il survole l'étang de Berre, parcourant ainsi 500 mètres, avant d'amerrir.
Le lendemain, le 29, rebelote. Cette fois, c'est un vol entre deux villes, qui l'attend, de La Mède à Martigues. 6 kilomètres, tout de même... incroyable !
Stèle H. Fabre, Martigues | ©Georges Seguin (Okki) / Wikimedia Commons / CC-BY-SALe rêve d'enfance d'un ingénieur marseillais
Le Marseillais Henri Fabre, ingénieur en électricité de formation, était passionné depuis tout petit par l'aviation, qui n'en était qu'à ses débuts. Voler, l'Homme en rêvait... le rêve était devenu réalité, avec le tout premier vol historique de Wilbur et Orville Wright, sur la plage californienne de Kitty Hawk, en 1903 !
Fabre, comme d'autres Français passionnés, s'était pris à rêver de lui aussi, conquérir le ciel d'une façon ou d'une autre....
Une fois adulte, il consacrera 3 années à concevoir un « hydro-aéroplane », futur hydravion, dont le premier vol en mars 1910 a marqué à jamais l'Histoire.
Le musée de l’Air et de l’Espace du Bourget, en Île-de-France, conserve la machine de Fabre depuis 1920 !
Hydravion de Fabre, Le Bourget | ©Alan Wilson / Flickr / CC-BY-SALe saviez-vous ? Henri Fabre... n'a jamais appris à voler !
Piloter sa propre création... sans avoir aucune notion de pilotage, Fabre l'a fait !
Il l'a raconté lui même en 1923, dans une interview parue dans L'Aéronautique :
« Jamais je n'étais monté en avion, pas plus comme passager que comme pilote, je ne pouvais donc nullement me fier à mes réflexes. Mais mon appareil était étudié pour être automatiquement stable, et avec ce temps parfaitement calme, je devais pouvoir voler sans intervenir dans les commandes... »
Sources
Jacques Borgé, Nicolas ViasnoffArchives de ProvenceÉditions de Lodi, 2002