Les petites histoires du domaine de Saint-Cloud

Il était une fois Saint-Cloud

Saint-Cloud est une ancienne localité, que l’on connaît déjà au 6e siècle sous le nom de Nogent.

Un petit monastère s’établit là : c’est la retraite du fils du roi d’Orléans, Clodoald, qui se fait ermite et meurt en odeur de sainteté...

L'endroit devient Saint-Clodoald... puis Saint-Cloud !

Au fil du temps, la population de la petite ville grandit, si bien que sous Philippe VI de Valois, on fait construire un gros donjon pour la défendre.

Gros donjon deviendra grand, se transformant peu à peu en beau château, où tous les rois de France séjournent.

Mais, dites donc : qui l'a fait construire, ce château ? Les Gondi !

Il s’agit de la grande et puissante famille florentine venue en France avec Catherine de Médicis, en 1543 : ils le font aménager dès 1578.

Louis XIV veut Saint-Cloud !

Saint-Cloud reste chez les Gondi jusqu’en 1655, date à laquelle le domaine est vendu à Barthélémy Hervard, surintendant des finances.

Le monsieur fait agrandir le parc et construire bassins et cascades pour plus d’un million de livres !

En tous cas, il donne une fête magnifique en 1658 pour inaugurer sa nouvelle demeure, reçoit le roi Louis XIV, son frère et Mazarin en grande pompe.

Le château impressionne beaucoup Louis : il décide de le racheter pour l'offrir à son frère, Monsieur !

Il y mettra la somme qu’il faudra, mais il lui faut Saint-Cloud ! 50 000 écus plus tard, le domaine est à lui...

Un château et son parc

Monsieur aménage

Monsieur commence aussitôt les aménagements : il achète tous les fiefs alentours pour agrandir le domaine et fait construire un château par l’architecte Lepautre.

Le Nôtre dessine le plan des grands jardins. Mignard s'occupe de la décoration intérieure : dessus de portes, coupoles, plafonds dont la magnifique galerie d’Apollon...

Il délaisse alors complètement Versailles et passe le plus clair de son temps à Saint-Cloud...

Monsieur (Philippe d’Orléans de son vrai nom) : vous vous souvenez, c’est lui que l’on habille en fille avec le petit François de Choisy (le futur abbé travesti), histoire de réduire à néant ses mâles ardeurs et éviter qu’il ne lorgne trop sur le trône de son frère...

Un feu de flambeaux dans la nuit noire

En tous cas, les fêtes les plus folles vont se succéder.

Oh, surtout celle de 1721, où le Régent, Philippe d’Orléans (le fils de Monsieur), y défile avec sa nouvelle maîtresse : souper fin gargantuesque, musique, illuminations des jardins à 22h à l’aide de lampions accrochés partout aux arbres.

À minuit passé, on tire un feu d’artifice sur l’eau.

Un observateur de l’époque rapporte que tout un côté du parc semblait en feu, que tout Saint-Cloud, Boulogne, Passy, Auteuil étaient remplis de carrosses décorés de flambeaux, faisant comme mille petites étoiles, dans la nuit noire...

Un cortège impressionnant de carrosses qui font de beaux dégâts.

Alors, après cette nuit de fêtes, on voit débarquer les paysans furieux, venus faire un rapport des dégradations !

Sous le règne de Louis XV, on abandonne un peu le château, mais on continue d'organiser des fêtes grandioses dans ses jardins, avec joutes sur l'eau, illuminations, jeux de cascades et gens costumés en nymphes et bergers...

Les bombes explosent tout

Mais à la Révolution, le parc devient bien national : réservé pour « l’agrément des citoyens » !

Enfin... oui, mais en attendant, les révolutionnaires enlèvent tous les meubles et laissent le château à l'abandon.

Bonaparte en fait sa maison de vacances en 1802, Louis-Philippe y vient souvent y stocker ses objets d’art.

À cette date, le château est encore debout ! Mais pas pour longtemps...

L’armée prussienne, pendant la guerre franco-prussienne, fait du château son Q.G. : les canons français finissent par le bombarder, en 1870.

Et les ruines qui restent... sont entièrement rasées en 1891.

Source

• Jean Vatout. Le palais de Saint-Cloud (souvenirs historiques) : son histoire et sa description. 1852.