Les fresques de la collégiale de Saint-Bonnet-le-Château

Une collégiale du 15e siècle

Il faut remonter loin, très loin, pour découvrir l'histoire de la ville : c'est un certain Varus qui y construit le premier un château, le castrum Vari.

La ville prend le nom de Bonnet après le passage du saint (aussi évêque de Clermont en Auvergne) dans la région, au 8e siècle.

Les protestants du baron des Adrets ravagent la région au 16e siècle, et peu avant la Révolution, le célèbre bandit Mandrin a le temps de mettre la pagaille à Saint-Bonnet.

Et la collégiale, alors ? Elle date du tout début du 15e siècle : on peut le prouver !

Grâce à une inscription dans la crypte, qui indique la date du 8 juillet 1400.

Un certain Guillaume Taillefer a donné la somme de 2 000 livres pour la fondation, tandis que Bonnet Graisset fait construire la chapelle souterraine.

C'est dans cette chapelle, située sous le chœur et les bas-côtés, que l'on peut voir les superbes peintures murales du début du 15e siècle.

De superbes fresques

Ce qu'elles représentent ?

Les scènes habituelles de l'adoration des mages, de l'Assomption... mais aussi une vierge Marie avec à ses pieds l'écu des Bourbons, entouré de ceintures de l'ordre de l’Écu d'Or (fondé en 1367 par Louis II de Bourbon, comte de Forez).

Pour accompagner tout cela, de beaux petits anges jouent de la musique. Toutes ces scènes sont peintes sur fond azur avec de grosses étoiles dorées.

Vous voulez connaître l'auteur de ces fresques ?

On ne sait pas trop : on avance parfois le nom de Louis Vobis, un artiste de la région.

Certains ont même rapproché les fresques italiennes du palais des Papes d'Avignon avec celles de Saint-Bonnet...

Sources

• Théodore Ogier. La France par cantons et par communes : département de la Loire. 1848.
• James Condamin. Histoire de Saint-Bonnet-le-Château. 1885.
• Vincent Durand. Notice Louis Vobis peintre à Saint-Bonnet-le-Château. Congrès archéologique de France. 1886.