Le tout premier maire socialiste élu au monde... est auvergnat !

Christophe Thivrier (1841-1895) est élu maire de Commentry, dans l'Allier, en 1882. Il devenait ainsi le tout premier maire socialiste élu en France... et au monde ! Voilà pourquoi un buste lui a été dédié à Commentry, en 1932.

Issu d'une famille modeste, orphelin de mère très jeune, il travaille à la mine de Commentry dès ses 10 ans. À 14 ans, il décide de s'instruire. Il prend des cours auprès d'un instituteur, le soir à la sortie de la mine, payant les leçons sur son salaire personnel !

Révolté par les conditions de travail des mineurs, les bas salaires, Christophe Thivrier devient membre de la Marianne, société secrète républicaine qui entend unifier les revendications ouvrières, alors que le syndicalisme est interdit.

Devenu très populaire comme porte-parole des ouvriers (qui le surnomment affectueusement Christou), il devient conseiller municipal de Commentry en 1874, puis maire de cette même commune le 6 juin 1882.

Il est ensuite élu député pour le Parti ouvrier en 1889 : il se présente à l'Assemblée nationale... dans la blouse bleue des ouvriers. Son entrée fait sensation ! Il déclare à la presse qui l'interroge :

« Mes électeurs ne veulent pas que je me déguise pour la séance d’ouverture. Ils m'ont donné le mandat d'y aller endimanché, comme je suis ordinairement : ma blouse par dessus mon paletot. »

Phrase mythique reprise même par la grande presse étrangère, comme le Daily Telegraph de Londres !

Beaucoup crient pourtant au scandale, dénonçant « une vulgarité du plus mauvais goût » qui « ranimait la lutte des classes. » Thivrier conclut :

« Je suis vêtu comme mes électeurs, c’est pour cela qu’ils m’ont nommé. En me voyant, vous les voyez... Ma blouse étant honnête et respectable, je ne la quitterai pas. »

Ce qui lui vaudra à jamais le surnom de « député en blouse » !