Le terrible piège du guetteur, une cloche éclatée, des graffitis : 6 anecdotes sur le beffroi d'Amiens

1 - Le beffroi, piège mortel pour son guetteur

Sur la place du Fil, le vieux beffroi de 52 mètres surveille la ville depuis des siècles !

Fondé à l'emplacement du château-fort des comtes d'Amiens, on reconstruit en 1410 celui qui existait depuis au moins 2 siècles, et qui tombait en ruine.

Un incendie le détruit pourtant en 1552 : savez-vous ce qu'on raconte ? Le guetteur, seul tout en haut, ne pouvant se sauver, supplie aux gens amassés en bas qu'on lui décoche une flèche mortelle, préférant cela que de brûler vif...

Après deux nouveaux incendies aux 16e et 18e siècles, le beffroi, sous sa forme actuelle, voit le jour en 1749.

Beffroi d'Amiens : intérieur | ©Pierre Poschadel / Wikimedia Commons / CC-BY-SA

2 - Deux maires immortalisés dans la pierre !

Lors de la restauration du beffroi, à la fin du 20e siècle, un tailleur de pierres a immortalisé les deux maires d'Amiens de l’époque, Gilles de Robien et René Lamps.

Clin d’œil au fait que la restauration du beffroi s'est déroulée sous leur mandat.

On les voit représentés au-dessus de la porte d’entrée du beffroi, sous la forme de petits personnages médiévaux !

Beffroi d'Amiens : Gilles de Robien | ©Patrick - Morio60 / Flickr / CC-BY-SA

3 - Des petits détails savoureux

Notez également les petits détails étonnants, sur le socle de la Vierge du beffroi : on a des feuilles de vigne, des grappes de raisin... ainsi qu'un escargot !

Beffroi d'Amiens : escargot | ©Patrick - Morio60 / Flickr / CC-BY-SA

4 - Une cloche fracassée

Le 19 mai 1940, les avions allemands bombardent Amiens. Un incendie immense se propage à vitesse grand V : les flammes ne tardent pas à atteindre le beffroi, le 20 mai au soir.

La charpente brûle, ainsi que la cloche de près de 10 tonnes, la Marie-Firmine. Elle se fracasse lourdement sur le sol, ce soir-là...

Ses impressionnants débris sont depuis exposés à l’intérieur du beffroi.

Elle datait du 2 août 1748, fondue à Amiens dans la cour de l’évêché par les sieurs Cavillier.

Vous verrez gravés sur la cloche les noms de Louis XV, du prince de Lorraine, du duc de Chaulnes ou encore du maire d’Amiens François Galland...

Débris de la Marie-Firmine | ©Pierre Poschadel / Wikimedia Commons / CC-BY-SA

5 - Un beffroi transformé en prison

Le beffroi a servi de salles d’archives... et de prison. Les cellules étaient réparties dans les salles aux quatre angles du monument.

À l’est les cellules ordinaires, à l’ouest les cellules des « pistoliers » : prisonniers qui bénéficiaient d’un traitement de faveur, contre le versement d’une pistole par semaine.

Ces cellules disposent d’un peu plus de confort, comme une cheminée…

Beffroi d'Amiens : graffitis | ©Chatsam / Wikimedia Commons / CC-BY-SA

6 - Les graffitis de la prison

Certains murs à l’intérieur du beffroi d’Amiens sont ornés de graffitis… du temps où le monument avait été transformé en prison !

Certains remontent à la prise d’Amiens par les Espagnols, en 1597 : on peut voir des scènes religieuses, des représentations d’outils, des poèmes… Émouvant !

Sources

• M. Dubois. Les rues d'Amiens. In Bulletin de la Société des antiquaires de Picardie (tome 16). 1886.
• Laissez-vous conter le beffroi. Villes et Pays d’Art et d’Histoire d’Amiens (VPAH), vpah-hauts-de-france.fr.
• Notice sur la ville d'Amiens ou Description sommaire des rues, places, édifices et monuments les plus remarquables de cette ville. 1825.