Le monument de Napoléon Ier et ses quatre frères : connaissez-vous Louis, Lucien, Joseph et Jérôme Bonaparte ?

Quatre frères immortalisés dans le bronze

Nous voilà à Ajaccio ! Ce monument de 1865, commandé par Napoléon III, évoque Napoléon Ier et quatre de ses plus célèbres frères, d'après des plans de Viollet-le-Duc.

Quatre sculpteurs différents se sont chargés de la réalisation des quatre frères : Louis et Joseph Bonaparte sont l'oeuvre du sculpteur Jean Petit, Lucien et Jérôme Bonaparte celle des sculpteurs Gabriel-Jules Thomas et Jacques Maillet.

La statue équestre de Napoléon Ier a été exécutée par le grand et célèbre sculpteur animalier Antoine Louis Barye : les lions assis de la porte des Lions du palais du Louvre, c'est lui !

Zoom sur les quatre frères de l'empereur !

Les 5 Bonaparte du monument sont tous les fils du couple Charles Bonaparte / Maria-Letizia Ramolino, nés au sein d'une fratrie nombreuse, comptant au total 14 rejetons.

Louis Bonaparte | ©Rijksmuseum / CC0

Louis Bonaparte (1778-1846)

• Il épouse Hortense de Beauharnais (oui, la fille de la première épouse de son frère Napoléon, Joséphine). Ils ont 3 enfants, dont... un certain Louis Napoléon, futur empereur Napoléon III !

• Louis devient roi de Hollande, de 1806 à 1810. Il règne sous le nom de Louis Napoléon Ier de Hollande.

Lucien Bonaparte | ©Rijksmuseum / CC0

Lucien Bonaparte (1775-1840)

• Encore adolescent, il devient le secrétaire particulier du grand Pascal Paoli, avant de se brouiller avec lors de la Révolution : il fomente un complot, qui échoue, ce qui provoque... l'exil de Corse de toute sa famille !
• Un de ses 10 enfants, Pierre-Napoléon Bonaparte, est célèbre pour avoir assassiné le journaliste Victor Noir en 1870, dont le gisant quasi iconique se trouve au Père-Lachaise.

Joseph Bonaparte | ©Rijksmuseum / CC0

Joseph Bonaparte (1768-1844)

• Joseph devient roi d'Espagne en 1808 sous le nom de José Ier, jusqu'en 1813. Il est aussi roi de Naples de 1806 à 1808, sous le nom de Giuseppe Ier.
• C'est l'aîné de la fratrie.
• Il s'exile pendant 20 ans aux États-Unis, dans le New Jersey, après s'être fait chasser du trône espagnol, pendant la guerre d'indépendance. Il avait emmené avec lui outre Atlantique quelques uns des inestimables bijoux de la Couronne espagnole... pour les vendre, afin d'assurer son train de vie fastueux !

Jérôme Bonaparte | ©Rijksmuseum / CC0

Jérôme Bonaparte (1784-1860)

• Il épouse en premières noces, en 1803, l'Américaine Elizabeth Patterson... sans l'accord de Napoléon, alors qu'il est encore mineur. Le mariage est déclaré nul, ainsi que l'enfant qui naît, illégitime ! Il doit finalement rompre, décret impérial qui casse le mariage oblige.
• Un de ses petits-fils, Charles Joseph Bonaparte, né en 1851 à Baltimore, fonde le 26 juillet 1908 le BOI, Bureau Of Investigation. L'ancêtre du FBI actuel !
• Il devient roi de Westphalie en 1807, jusqu'en 1813, sous le nom de Jérôme-Napoléon Ier. On le surnomme König Lustig (« le roi drôle »), en raison de ses nombreuses maîtresses et des plaisirs qui composent sa cour. Sans oublier, à côté, d'introduire le Code civil, réformer justice et finances, agir en faveur de la liberté religieuse.
• Il est président du Sénat français 10 mois, en 1852.