Le château de Dinteville, chez un des célèbres ambassadeurs du peintre Holbein

Un seigneur de Dinteville croqué par le peintre Holbein

Le beau château haut-marnais de Dinteville, construit au 16e siècle puis remanié au 18e, est le fief de la famille de Dinteville.

Le membre le plus célèbre, on le connaît tous ! Car il a été immortalisé dans l'une des peintures les plus mythiques de l'histoire de l'art : Les Ambassadeurs de Hans Holbein le Jeune (1533).

Son nom ? Jean de Dinteville (1504-1557), bailli de Troyes, seigneur de Polisy dans l'Aube et ambassadeur auprès du roi d'Angleterre pour François Ier.

Cette huile sur panneau de chêne, de dimensions impressionnantes (207 × 209,5 cm), fait partie des collections de la National Gallery de Londres depuis 1890.

Château de Dinteville | ©C DIMEY 5252 / Wikimedia Commons / CC-BY-SA

Les Ambassadeurs de Holbein : un Français à Londres !

L'année où la célèbre toile est peinte, l'orage gronde ! Henry VIII d'Angleterre s'est séparé de Catherine d'Aragon pour épouser Anne Boleyn, dame de compagnie de la reine. Le pape Clément VII refuse le divorce ! François Ier en profite pour se rapprocher des Anglais, dans le conflit qui l'oppose à Charles Quint.

Pour cela, il dépêche Jean de Dinteville pour assurer à Henry qu'il va convaincre le pape, en échange de son soutien. Négociations qui n'aboutiront pas... bref ! Voilà le cadre.

C'est lors de ce séjour anglais que Dinteville rencontre Holbein le Jeune, peintre officiel de la cour anglaise. Le seigneur français lui commande cette toile, où figure aussi (à droite) l'ami de Dinteville, Georges de Selve, évêque de Lavaur, qui rendait visite à son ami.

Les Ambassadeurs (H. Holbein, 1533) | ©Sailko / Wikimedia Commons / CC-BY

Le saviez-vous ? Le célèbre crâne déformé du tableau

Avez-vous remarqué le crâne en anamorphose, au premier plan ? Il s'agit d'une évocation de la devise de Dinteville, Memento mori (« Souviens-toi de la mort »), rappel de la vanité de la vie humaine.

Mais une subtile mise en scène optique... permettait de « redresser » ce crâne déformé !

Car à l'origine, le tableau d'Holbein est une commande de Jean de Dinteville, destinée à orner une salle de son château de Polisy, dans l'Aube.

La toile devait être vue d'abord de face par le visiteur. Intrigué, celui-ci devait, pour voir le crâne, sortir par une porte de côte, où il apercevait le tableau sous un angle très aigu !

Moïse et Aaron devant Pharaon (1537) | ©Metropolitan Museum of Art

Le saviez-vous ? Jean de Dinteville immortalisé dans un autre célèbre tableau !

Aux côtés des Ambassadeurs, au château de Polisy, se trouvait un tableau aujourd'hui conservé au Metropolitan Museum de New York : Moïse et Aaron devant Pharaon (1537). C'est en partie un portrait de Jean de Dinteville... Il y apparaît, avec ses frères, sous les traits de ces 3 personnages.

Une toile plus bavarde qu'elle n'en a l'air ! C'est la métaphore de la mésaventure vécue par l'un des frères Dinteville, Guillaume, accusé d'empoisonnement dans la mort du fils de François Ier, le dauphin. Un autre frère, François, tombe alors avec lui pour complicité : c'est l'exil, avant un retour en grâce à la cour...