Tombeau de Sully et sa femme | ©Gilles Messian / CC-BY1218. À cette date, le roi Philippe Auguste fait construire un donjon sur un site connu dès l'époque gallo-romaine. Un donjon qui passe ensuite aux seigneurs de Sully : Guy de la Trémoille et son épouse Marie de Sully.
Entre 1395 et 1400, ces deux-là reconstruisent le château selon les plans de Raymond du Temple, grand architecte de l'époque médiévale. À quoi ressemble-t-il, ce donjon ? Hé bien, imaginez une grosse bâtisse rectangulaire flanquée de 4 tours rondes, chaque tour comportant 3 étages qui accueillent chacun une unique et vaste pièce.
Le monument est entouré de douves et de remparts, le tout protégé par un pont-levis. Une grosse forteresse défensive ! Alors, quand le célèbre ministre d'Henri IV, Maximilien de Béthune (dit Sully) achète le château en 1602, ce qu'il a sous les yeux ne lui va pas, mais alors pas du tout ! C'est massif, vieux, archaïque. Allez, on rase !
Entre 1602 et 1609, il s'attache à transformer le château. Il fait raser la tour érigée du temps de Philippe Auguste et fait bâtir le « petit château », un ensemble de bâtiments à vocation résidentielle. Un parc est même aménagé pour la promenade du sieur !
Maximilien connaît bien la Loire et les dégâts de ses eaux lorsqu'elles sortent de son lit. Pourtant, il a bien failli se noyer, à l'automne 1608 ! La Loire est en furie, lui travaille tranquillement dans son cabinet du Trésor. On l'avait prévenu de la montée des eaux, mais rien à faire, il reste imperturbable.
Il se fait presque emporter et se fait sauver par des mariniers « lesquels avec grand péril le menèrent en la ville, de laquelle il partit après droit à Saint-Mesmin, et de là à Orléans. »
Après la mort de Maximilien, le château reste dans la famille de Béthune-Sully pendant 3 siècles.
