La maison natale de l'Alsacien le plus célèbre au monde, Albert Schweitzer

Une longue lignée d'instituteurs

Albert Schweitzer naît le 14 janvier 1875 dans la petite cité alsacienne de Kaysersberg, le 2e enfant de la fratrie. Son père, Louis Schweitzer, est pasteur. Sa mère s'appelle Adèle Schillinger, fille de pasteur d'une famille originaire d’Allemagne du Sud, immigrée à Strasbourg à la fin du 18e siècle.

Pasteurs mais surtout instituteurs, tous organistes... voilà qui l'on retrouve en majorité, parmi ses ancêtres : 8 des enfants de son arrière-grand-père paternel sont instituteurs ! Le petit Albert a de qui tenir...

À gauche, maison natale d'A. Schweitzer | ©Patrick - Morio60 / Flickr / CC-BY-SA

Une double nationalité

Kaysersberg, en cette fin de 19e siècle, se trouve dans une Alsace devenue allemande, en 1871, après l'humiliante défaite de la France à Sedan, durant la guerre franco-prussienne. Le père d'Albert, Louis, a fait le choix de rester en Alsace et de devenir allemand.

Albert Schweitzer est donc élevé dans une double culture :

• à la maison, on parle l'alsacien ;
• Albert parle l'allemand au temple protestant et pendant ses études ;

• le français sert notamment dans les lettres que le jeune Albert envoie à ses parents.

Musée A. Schweitzer, voisin de sa maison natale | ©Ralph Hammann / Wikimedia Commons / CC-BY-SA

La maison natale de Kaysersberg

C'est donc dans cette maison de Kaysersberg qu'Albert Schweitzer voit le jour le 14 janvier 1875. Elle se trouve en retrait, sur la gauche de la maison à colonnes voisine ! Celle-ci est en réalité l'ancien corps-de-garde (1807) : elle abrite aujourd'hui le musée et centre d’interprétation Schweitzer.

La maison natale est quant à elle un ancien presbytère, surmonté d'un campanile qui indique la présence d'une église protestante.

La bâtisse date du 17e siècle : elle est achetée en 1862 par la communauté protestante de Kaysersberg, qui y installe un presbytère, suivie de la construction d'une chapelle à l'arrière. À la suite de quoi le couple Schweitzer s'y installe, peu avant la naissance de leur fils.

Le départ de Kaysersberg, 6 mois plus tard

6 mois après sa naissance, la famille d'Albert Schweitzer (les parents ainsi qu'une soeur ainée) déménage à quelques kilomètres de Kaysersberg, à Gunsbach. Louis Schweitzer y a été nommé pasteur : un poste qu'il devait occuper jusqu'à sa mort, en 1925.

C'est donc dans la campagne alsacienne que se déroule l'enfance d'Albert Schweitzer. Une enfance paisible, solitaire, au milieu d'animaux domestiques. Mais ça... c'est une autre histoire !