La Grand-Place d'Arras en 6 anecdotes

1 - Une suite de noms

La place est connue sous les noms successifs de Marchiet, Marquet, Grand Marché.

Ensuite, elle devient Place de la Fédération, pendant la Révolution, à cause de la fête donnée pour le premier anniversaire de la prise de la Bastille, puis Grand-Place, enfin.

2 - La plus vieille maison d’Arras !

L'hôtel des Trois Luppards (Léopards) est la plus ancienne maison d'Arras encore debout !

Elle date de 1467. Remarquez son pignon à « pas de moineaux », typique de l'architecture de l'Europe du Nord.

Cette maison existait déjà au 14e siècle : elle appartient en 1382 à un certain sieur Hucquedieu, avant sa démolition en février 1462.

En 1540, elle porte l'enseigne du Blanc Lion.

Les Trois Luppards | ©Patrick - Morio60 / Flickr / CC-BY-SA

3 - Le verger des moines

La tradition veut qu'à l'emplacement de la place actuelle, on trouvait le verger de l'abbaye voisine de Saint-Vaast.

Les religieux y avaient planté là les arbres fruitiers pour leur consommation : on l’appelait le Pomerium, composé d'un grand et d'un petit jardin.

La transformation en place publique daterait de la fin du 12e siècle.

L'abbaye Saint-Vaast | ©Patrick - Morio60 / Flickr / CC-BY-SA

4 - La place a un temps servi de lieu de joutes

Oui ! Ainsi, en 1423, le duc de Bourgogne Philippe le Bon invite le célèbre compagnon d'armes de Jeanne d'Arc, Poton de Xaintrailles, à combattre un certain Lyonnel de Wandonne, gentilhomme du Boulonnais.

« On dépava un espace de 120 pas de long sur 20 de large, que l'on sabla, et qu’on entoura de barrières, et l'on publia dans la ville une défense d'entrer dans les lices, sous peine de perdre une oreille. »

Le chevalier est à nouveau invité en 1430 à l'occasion de brillantes fêtes à Arras, après le mariage du duc avec Isabelle de Portugal.

Les dernières joutes sur la place à Arras ont lieu en 1435 : on dénombre, pendant les deux jours que durent l'évènement, 3400 chevaux, dans la ville seule d'Arras !

5 - Des enseignes anciennes

Certaines maisons de la Grand-Place ont gardé leurs vieilles enseignes !

• Celle d’Au Chapeau Vert : une ancienne hôtellerie avec son tricorne vert ;
• les trois fers à chevaux, qui font référence à l'enseigne d'un maréchal-ferrant...

Au Chapeau Vert | ©Pierre André Leclercq / Wikimedia Commons / CC-BY-SA

6 - La place est plus récente qu'il n'y parait

Une grande partie des maisons originelles de la Grand-Place a été démolie par les terribles bombardements de la Première Guerre Mondiale. Un conflit qui a quasiment rasé la ville artésienne.

Elles sont reconstruites à l'identique, entre 1919 et 1934

L'architecte s'appelle Pierre Paquet : il va devoir se baser sur des photographies et gravures anciennes, ne disposant d'aucuns plans précis.

Un incroyable travail de fourmi !

Sources

• Adolphe de Cardevacque. Les places d'Arras. 1881.
• Article en ligne sur le site de France 3 Hauts-de-France. Histoires 14-18 : Arras, reconstruite à l'identique. 31/05/2018.