La célèbre Sophie la Girafe est francilienne : elle est née à Asnières-sur-Oise en 1961 !

Dans la petite commune francilienne d'Asnières-sur-Oise est née une icône du jouet : Sophie la Girafe ! Elle a en effet vu le jour en 1961 dans la fabrique Delacoste. Fermée en 1993, ses bâtiments ont depuis été reconvertis en logements, mais ils sont encore debout !

Le début de l'aventure

En 1862, l'industriel parisien Culaz s’installe dans une petite fabrique fondée en 1840, à Asnières-sur-Oise. Sa spécialité ? Les articles en caoutchouc ! Ce sont d'abord des imperméables, puis des jouets qui font un tabac.

Culaz s'associe avec le Savoyard Derolland, en 1872, avant de lui confier la maison. Le succès est toujours au beau fixe : on s'arrache les jouets en France, mais aussi à l'étranger.

Le neveu de Derolland, Delacoste, lui succède à la tête de la fabrique. Ses descendants lui emboîteront le pas...

Le succès des jouets Delacoste

Dans les années 1950-60, l’entreprise Delacoste parvient à son apogée ; 700 personnes y travaillent, les bâtiments couvrent une surface de 30 000 m2, à Asnières-sur-Oise !

On y fabrique principalement des jouets en caoutchouc et en plastique : ce sont alors 4 millions de produits par an (47 000 par jour) qui sortent de la fabrique. Il s'agit de la plus grande entreprise française de jouets en caoutchouc : ses produits s'exportent dans le monde entier.

Fabrique Delacoste | ©P.poschadel / Wikimedia Commons / CC-BY-SA

Sophie est née !

C'est donc au summum de la popularité de la fabrique Delacoste que naît, le 25 mai 1961, la mythique petite girafe. C'est le jour de la sainte Sophie... elle trouve tout naturellement son prénom !

C'est un employé de la fabrique, Rampeau, qui a l'idée de la girafe. Une première version était sortie en 1959 : prénomme Zoë, grande de 46 centimètres, elle n’était pas vraiment maniable...

La version de 1961 fait fureur ! Et c'est toujours le cas : Sophie se vend dans le monde entier, où elle s'est écoulée à plusieurs dizaines de millions d'exemplaires depuis 1961.

De l'Île-de-France... à la Savoie

Après des années difficiles (crise du pétrole) et le dépôt de bilan en 1981, l'entreprise Delacoste se fait racheter par la société Vulli : l'activité se voit transférée en Haute-Savoie à Rumilly, en 1993.

C'est désormais là que Sophie, le jouet le plus vendu en France, est fabriquée. Le site industriel d'Asnières-sur-Oise, lui, a été reconverti en logements.