L'origine de l'expression se jeter dans la fosse aux lions

Cap sur l’amphithéâtre romain de Lyon, pour évoquer cette expression célèbre !

Les yeux jaunes de l’énorme félin vous fixe. Dans deux secondes, vous allez vous faire déchiqueter, la carotide tranchée, comme une frêle petite antilope.

Sauf que vous n’êtes pas une frêle petite antilope, mais un martyr chrétien qui s’apprête à vivre ses derniers moments.

Revenons en arrière, suffisamment pour atterrir en l’an 177, à Lyon. Enfin, Lugdunum, comme la ville s’appelle à l’époque !

Blandine, c’est aujourd’hui la sainte patronne de la ville de Lyon. Le 2 juin 177, c’est une jeune esclave qui fait partie du groupe de chrétiens qui subit le martyre, dans l’amphithéâtre des Trois-Gaules, à Lyon : un poteau a été dressé, à l’emplacement du supplice.

Mais pourquoi tant de haine ? Le christianisme est une religion interdite par l’Empire romain, dans toutes les villes qu’il occupe.

Refusant d’adorer les dieux romains, les chrétiens sont dénoncés, pourchassés, martyrisés, si besoin est. C’est ce qui arrive au groupe de Lyon, dont fait partie Blandine.

Les bourreaux vont les livrer à leur triste sort, leur martyr. Qui consiste en différentes tortures délicates et inventives (on connaît l’imagination sans limites de l’esprit humain, pour ce genre de choses).

Vous pouviez : être grillé sur un lit de métal chauffé à blanc, vous faire boulotter vivant par des rats, avoir les ongles arrachés, vous faire couper la langue, trancher un sein (oui, mesdames, on a pensé à nous), être plongé dans de l’huile bouillante… le meilleur pour la fin : l’arène et ses lions, où vous vous faisiez dévorer tout cru.

D’où notre expression ! Qui veut dire se confronter à un grand danger ou à quelque chose de très désagréable.

Source

• Daniel Appriou. Les expressions historiques, de Damoclès à Artaban.  Éditions Acropole, 2009.