Graoully, vous avez dit graoully ? La bestiole mythique immortalisée dans la cathédrale de Metz

Le mythique Graoully, qui a terrorisé la région messine pendant des siècles, se trouve aujourd’hui… suspendu dans la cathédrale de Metz et immortalisé dans la pierre de la façade !

Ce dragon n’est pas là par hasard, vous allez voir...

Metz et ses monstres

Nous voilà au 3e siècle : de vilains serpents s’installent dans les ruines de l’amphithéâtre de Metz.

Parmi eux, un graoully. De l’allemand graulich, qui veut dire « effrayant. » Le pire des monstres !

Il boulotte plusieurs habitants tous les jours.

Combien de temps les gens vont encore endurer cela ?

Mais c’est sans compter l’arrivée de saint Clément, le premier évêque de la ville lorraine de Metz.

Il vient de débarquer de Rome dans la région, pour évangéliser la populace.

Oui, à l’époque, Rome envoie des membres de son Église un peu partout en Gaule, pour christianiser les païens hirsutes...

Pour Clément, ce sera Metz. Enfin, Divodurum, comme elle s’appelle alors.

Mais quand le saint aperçoit le graoully, misère… c’est une sacrée autre paire de manches, que de christianiser des païens.

Suivi par une foule énorme, Clément déboule dans l’antre de la bête, dans le vieux théâtre.

Il se jette sur la bestiole et l’attache avec son étole.

Le graoully, devenu tout inoffensif, se fait mener près de la rivière... et se jette dans l'eau !

Oui, finalement, le graoully, c’est un peu comme la tarasque d’Avignon, vous vous souvenez ?

Le graoully dans la tradition

C’est au cours du Moyen Âge que le Graoully apparaît dans les fêtes religieuses, notamment celle de l’Ascension.

Des fêtes suivies de processions, où l'on a coutume de trimbaler une effigie de la bête dans les rues.

Rabelais décrit dans son Quart Livre :

« C’était une effigie monstrueuse, ridicule, hideuse et terrible aux petits enfants, ayant les yeux plus grands que le ventre, et la tête plus grosse que tout le reste du corps, avec amples, larges et horrifiques mâchoires bien endentelées, tant au-dessus comme au-dessous. »

La tradition processionnaire a été supprimée avant la Révolution.

Mais aujourd’hui, on retrouve le Graoully… sur le maillot de l’équipe de foot de Metz !