Garnerin | ©The Library of Congress / Public domainGrande première mondiale, au parc Monceau, le 22 octobre 1797 : une descente en parachute !
Première tentative
André-Jacques Garnerin avait déjà tenté de s'envoler, avant 1797... en s'évadant de prison !
La légende, reprise dans Nouveau manuel complet d'aérostation de Jules-François Dupuis-Delcourt (1850) raconte que pendant la Révolution, les Autrichiens le jettent en prison à Bude en Hongrie, en tant que prisonnier d’État « à la suite du sanglant combat de Marchiennes, en 1793. »
Il tente de s’évader au moyen de toiles et de cordes, mais on le libère avant. Tant pis !
On ne saura jamais si son parachute de fortune fonctionnait...
Il vole !
En octobre 1797, il a 28 ans.
Cela fait 2 jours et 2 nuits, qu’il travaille sur son parachute, pour qu’il soit prêt, le jour J.
Le jour J ? Pour son test au parc Monceau !
Le parachute de Garnerin | ©The Library of Congress / Public domainL’aéronaute français raconte lui-même la scène : à 17h28, Garnerin s’élève avec son ballon à 350 toises (682 m).
Ayant dépassé cette hauteur, vers 1 000 m, il coupe la corde qui relie son parachute au ballon.
Celui-ci explose et le parachute s’ouvre : en fait de parachute, une nacelle reliée à une voilure en taffetas.
La descente du 22 octobre 1797 | ©The Library of Congress / Public domainPuis le ballon chute, très rapidement. Trop !
Tout le monde, les yeux rivés en l’air, hurle.
D’autant plus qu’il commence à osciller violemment !
Plusieurs personnes tournent de l’œil.
Plaque commémorative du parc Monceau | ©Szilas / CC-BY-SAMais Garnerin atterrit sans encombres sur la plaine Monceau, saute sur son cheval et rejoint le parc Monceau, devant une foule en délire !
« Je descendis sans accident dans la plaine de Monceaux où je fus embrassé, caressé, porté, froissé et presque étouffé par une multitude immense qui se pressait autour de moi » explique-t-il dans le Journal de Paris.
La plaque
Une plaque commémore l’exploit dans le parc Monceau, inaugurée en octobre 1997, pour l’anniversaire des 200 ans du saut !
Sources
- Abbé Migne. Dictionnaire des inventions et découvertes anciennes et modernes (tome 35). 1860.
- Dupuis-Delcourt. Nouveau manuel complet d'aérostation. 1850.
- Nouvelle biographie universelle depuis les temps les plus reculés (tome 19). 1863.