Buillon, la dernière demeure du peintre James Tissot

Rencontre avec le peintre aux 300 tableaux James Tissot, qui malgré son prénom, est un Franc-Comtois pur-jus, mort dans l’écrin de verdure du château de Buillon, en 1902...

Sa mort

James Tissot s’enferme au château de Buillon pour se consacrer à un gigantesque travail sur l’Ancien Testament.

Il ne terminera jamais son œuvre. Il meurt à Buillon le 8 août 1902, à l’âge de 66 ans.

Le Journal du 10 août 1902 raconte qu'il avait passé les dernières années de sa vie dans sa retraite de Buillon à travailler durement et avec le souci du détail qui caractérisait son œuvre.

Foudroyé par la maladie et la fatigue, il a poussé son dernier soupir, paisiblement, le pinceau quasiment à la main...

Waiting (In the Shallows), 1873 | ©Sharon Mollerus / CC-BY

Le château

C’est dans une boucle de la Loue, claire et fraîche, que se dressaient les toits roux de l’abbaye Notre-Dame-de-Billon.

Ne la cherchez plus : à sa place, le château des Tissot l’a remplacée.

C’est Marcel Tissot, un Franc-Comtois drapier qui a fait fortune à Nantes, qui fait construire un château dans sa région d’origine, nous dit l'article Wikipédia Château de Buillon.

L'un de ses fils, le célèbre peintre James Tissot, y vit à la fin de sa vie et fait aménager le parc : on voit toujours la tour en ruine dans le style médiéval, le moulin et le pavillon d’entrée.

James Tissot

Le petit James, né Jacques-Joseph, était né à côté de l’ancienne abbaye, dans ce village de Chenecey-Buillon, accroché dans une jolie boucle de la Loue, rivière limpide et cristalline, entourée de montagnes couleur de mousse.

Ce n’est pourtant pas là qu’il passe la majeure partie de son existence, lui qui va devenir James, après des décennies de vie en Angleterre.

Il va devenir le peintre de la belle société mondaine de la fin du Second Empire, s’installant à Londres, en 1871.

Le peintre des dames élégantes dans leur jardin, à bord de bateaux, au bal, dans des robes dernier cri... on entendrait presque froufrouter la soie !

Le peintre se passionne aussi pour l’art chinois et japonais, à la mode alors : sa Japonaise au bain fascine le public autant qu’elle le provoque.

Les détails de ses compositions, de ses décors, sont criants de vérité : le bois, le tissu, la lumière, tout est palpable, chaud ou froid, lisse, moelleux, en un clair-obscur fabuleux… et ces couleurs flamboyantes !

Pourtant dès 1888, il se consacre uniquement à d'austères sujets religieux.

Seaside (July: Specimen of a Portrait), 1878 | ©Cleveland Museum of Art / CC0