Boulogne-Billancourt, le nid d'amour de Napoléon Ier et de Marie Walewska

La maison, rue de Montmorency à Boulogne, a abrité les amours de Napoléon Ier et de la comtesse polonaise Marie Walewska, entre mai 1811 et mai 1812 !

La rencontre de Marie et de l'empereur

C'est le frère de Marie Walewska, Ladislas Laczinski, colonel dans l'armée française, qui loue la maison boulonnaise pour sa sœur, le 15 avril 1811.

Pour y vivre son histoire d’amour avec l’empereur Napoléon, donc !

Mais, au fait... entre eux deux, comment tout avait commencé ?

Le bal de Varsovie

Ils se rencontrent à Varsovie, le 7 janvier 1807, lors d'une fête donnée par Talleyrand, alors ministre des Affaires étrangères. Il a 40 ans, elle 20.

Marie, née Laczinska, a épousé le comte Walewski, un noble polonais de plus de 3 fois son âge.

Napoléon amoureux !

Napoléon est vite mordu ! L'empereur écrit à la belle, juste après la rencontre :

« Je n'ai vu que vous, je n'ai admiré que vous, je ne désire que vous. Une réponse bien prompte pour calmer l’impatiente ardeur de N. »

Avant d'ajouter, un peu plus tard :

« Marie, ma douce Marie, ma première pensée est pour toi, mon premier désir est de te revoir. »

Ensemble, à Vienne

Un flirt, c'est bien... mais cela ne suffit pas à l'empereur ! Il veut avoir Marie à ses côtés, pour de bon.

Après sa victoire à Wagram, en 1809, il la fait venir au palais autrichien de Schönbrunn, où il a pris ses quartiers. Ils passent 3 longs mois délicieux, entre promenades à cheval et sorties mondaines.

C'est pendant ce séjour que Marie Walewska tombe enceinte de leur fils, Alexandre, qui devait naître en Pologne en mai 1810.

Maison Walewska | ©Anecdotrip / CC-BY-NC-SA

Marie et le fils de Napoléon débarquent en France

Marie Walewska donne donc naissance à un fils en mai 1810, fruit de ses amours avec l’empereur : Alexandre Walewski. Oui, vous avez bien lu le nom de famille : l'époux de Marie l'a reconnu !

Napoléon, lui, a d'autres chats à fouetter.

Le 15 décembre 1809, il avait divorcé de sa Joséphine, et épousé l'impératrice Marie-Louise d'Autriche, en avril 1810, qui allait enfin lui donner l’héritier tant attendu, l’Aiglon, un an plus tard.

Marie Walewska avait elle, pendant ce temps, quitté la campagne polonaise pour Paris, où elle s'installe avec son fils de 7 mois.

Napoléon vient fréquemment la voir, elle et ce fils né en pleine lune de miel avec Marie-Louise ! Il la couvre de cadeaux, la félicite.

Mais Paris n'est pas le lieu propice, pour des amours paisibles ! Alors, on décide de louer la maison de Boulogne-Billancourt.

Maison Walewska | ©Anecdotrip / CC-BY-NC-SA

Quid de cette maison de Boulogne ?

Cette maison se trouve dans le village des Menus : y vivent moins de 2500 habitants, essentiellement des cultivateurs et des bûcherons.

C'est une sorte de hameau tranquille, aux portes de Paris : certains s’y font construire leurs riches demeures.

C'est le cas de cette maison de style néo-classique, rue de Montmorency, qui voit le jour à la fin des années 1770, construite pour un certain Pierre Grenier, marchand de biens propriétaire de toute la rue.

Maison Walewska | ©Anecdotrip / CC-BY-NC-SA

Pourquoi Boulogne-Billancourt ?

La maison se trouve non loin du domaine impérial de Saint-Cloud, résidence préférée de l'empereur !

Il est facile pour celui-ci d’y venir à cheval, en toute discrétion, en traversant le nouveau pont de Saint-Cloud, dans cette campagne à la lisière du bois de Rouvray (le bois de Boulogne n'existe pas encore).

C'est Duroc, grand maréchal du palais de l’empereur et ami intime de Napoléon, qui a sans doute dégoté la jolie maison.

Napoléon l’a même chargé de prendre soin de Marie Walewska : il avait bien joué les entremetteurs lors de leurs premières rencontres, à Varsovie !

M. Walewska (anonyme, 19e s) | ©Muzeum Narodowe w Warszawie / Public domain

Une petite Malmaison avec un décor inestimable !

La maison de Boulogne est, à l’époque de Marie et Napoléon, une sorte de Malmaison petit format, décorée par les célèbres architectes Percier et Fontaine !

On y trouve la chambre impériale tendue de toile de Jouy, des meubles Directoire, un billard et un salon de musique, au rez-de-chaussée.

Que reste-t-il de tout cela ? Rien ! Ou presque !

Lors de travaux de restauration de 1980, on trouve une étrange bosse, sur le plafond du salon au rez-de-chaussée. Surprise... un faux plafond cachait en fait une magnifique fresque de l’époque de Napoléon !

De style pompéien, on y voit un superbe médaillon floral et des attributs sur le thème de la musique.

On sait que ce décor a été réalisé par le peintre Moench en 1810 : l’auteur de nombreux décors du même style, à La Malmaison !

Maison Walewska | ©Anecdotrip / CC-BY-NC-SA

La maison depuis Marie et Napoléon Ier

• En 1939, 44 camions chargés de tout le mobilier partent pour différentes maisons de vente ;
• en 1943, la ville de Boulogne-Billancourt rachète la maison, la transforme en établissement pour enfants handicapés ;
• en 1980, la maison Walewska, longtemps tombée dans l'oubli, est récupérée dans un sale état. Mais un historien d'art, fana de Napoléon, s’intéresse à la demeure : il participe à sa sauvegarde (inscription aux Monuments historiques en 1986) et sa restauration.

Maison Walewska | ©Anecdotrip / CC-BY-NC-SA

La suite de l'histoire

Leur histoire d’amour à Boulogne-Billancourt achevée, Marie Walewska n’oubliera jamais l’empereur !

• Divorcée en août 1812 d’un mari polonais qui devait mourir 2 ans plus tard, elle se remarie avec le Corse Philippe d'Ornano (cousin de Napoléon) ;
• Marie rend visite à l'empereur en exil à l'île d'Elbe, où ils passeront deux nuits ensemble, début septembre 1814 (avec l'accord des Anglais) ;
• Marie devait mourir en couches, de complications liées à sa grossesse, à l’âge de 31 ans, le 11 décembre 1817. Moins de 4 ans avant l’empereur.

Sources

• Françoise Theillou. Focus : la maison Walewska Éditions Villes et Pays d'art et d’histoire.
• La visite guidée de la maison lors des Journées du Patrimoine.
• Frédéric Masson. Napoléon et les femmes. 1906.