Augustodonum et sa porte de l'Est

Autun, ses villas, ses remparts

Autun a été du temps des Romains une ville considérable.

À l’époque, Augustodonum devient la « sœur et émule de Rome », soror et emula Romae !

Théâtre, amphithéâtre, temples, villas, le tout entouré de puissants remparts de 6 km de long, flanqués d’une quarantaine de tours et percés de 4 portes.

De ces 4 portes, il reste la porte d'Arroux (au nord-ouest, vers Bourges) et la porte Saint-André (au nord-est, là où finissait la voie allant à Besançon).

Cette dernière porte le nom d’une chapelle aménagée au Moyen Âge dans une des tours.

Son nom primitif était porta Lingonensis, « porte de Langres »...

On comprend pourquoi, vu que Langres est à l’Est, et que notre porte pointe vers cette direction !

Elle se compose de deux arcades facilitant le passage des voitures, et de deux plus petites pour les piétons, le tout surmonté d'une galerie de 10 arcades.

De la porte au temple

Stendhal écrit dans Ses mémoires d'un touriste :

« Cette porte est mieux conservée que l'autre (Arroux, ndlr). On ne conçoit pas comment des murs aussi minces ont pu résister à tant de siècles et à tant de Barbares. Il est encore plus singulier que les citoyens d'Autun n'aient pas détruit ces arcs de triomphes pour bâtir leurs maisons. »

Après le passage de Stendhal, on fait démonter et reconstruire l'arc par Viollet-le-Duc : le monsieur la défigure un peu trop, vers 1845.

Hé oui, la galerie et la voûte actuelles ont bien été « imaginées » par l’architecte... rien à voir avec le monument original !

Autrefois deux petites tours rondes semi-circulaires l'encadraient.

Une existe encore et abrite le temple protestant actuel de Saint-André. Un temple que l’on ne visite pas...

Sources

• Article Fouilles du quartier de la Genetoie et du temple de Janus. Mémoires de la Société Éduenne (tome 9). 1880.
• F. E. Pequegnot. Légendaire d'Autun (tome 2). 1850.
• Société française d'archéologie. Congrès archéologique de France : séances tenues en 1846 à Metz, Autun, Lyon. 1847.