Saint Louis et la fondation d'Aigues-Mortes
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Quand : 1240
1240 ! Le roi de France Louis IX fonde la cité d'Aigues-Mortes sur des terres rachetées à des moines de l'abbaye de Psalmodi.
Située à quelques kilomètres de la mer, dans une zone marécageuse (d’où le nom d’Aigues-Mortes, « eaux stagnantes »)... que compte faire le roi de cette terre ?
À l'époque, la Provence dépend du Saint-Empire romain germanique d'un côté, et du roi d'Aragon de l'autre côté.
Alors... pourquoi ne pas y installer un port, pour commercer avec la Méditerranée ?
Les travaux commencent en 1248 par le logis royal et la tour Constance (alors « tour du Roi »).
Haute de 30 m, cette grosse tour placée à l'extérieur des remparts sert de phare.
On dessine aussi le plan de la ville, on conçoit le port, d'où partiront les 2 dernières croisades.
Les puissants remparts, flanqués de 5 tours et 10 portes surmontées d'un chemin de ronde, voient le jour sous l'impulsion de Philippe III le Hardi, qui continue les travaux de son père, de 1272 à 1310.
Haute de 12 m, la muraille mesure tout de même 1700 m !
Mais commence alors pour Aigues la décadence : une fois la Provence rattachée à la France en 1481, la place perd tout son intérêt...
Source
- Encyclopédie Châteaux Passion. Éditions Atlas, 2001.